Recensione della Wolf Tooth DEL: Questa pedaliera da gravel, prodotta quasi interamente negli Stati Uniti, è interessante per chiunque preferisca pedalare su sterrato con pedali da bici da strada. La sua caratteristica più notevole, il fattore Q regolabile, non è nemmeno il pregio migliore offerto da questa costosa pedaliera.
I pedali da fuoristrada sembrano essere rimasti fermi per anni. Non c'è da stupirsi, visto che il sistema SPD di Shimano è inarrestabile. È sul mercato dal 1990 e da allora è cambiato ben poco, e chiunque abbia mai posseduto una mountain bike sportiva ha probabilmente utilizzato pedali SPD. Questi sono ora disponibili in innumerevoli varianti da numerosi produttori e, naturalmente, sono adatti a tutte le biciclette utilizzate fuoristrada, comprese le gravel bike. Vale la pena notare, tuttavia, che i pedali da bici da strada vengono spesso utilizzati nelle gare gravel: chissà perché?
Wolf Tooth DEL: i punti salienti
- Pedale SPD super leggero: peso del set 218 grammi
- Design ampio e grande ingombro
- Fattore Q regolabile con incrementi di 4 mm, distanziali disponibili per incrementi di 2 mm.
- Completamente smontabile; tutti i componenti possono essere acquistati separatamente.
- Prezzo 259,99 Euro
Una delle risposte è il Wolf Tooth DEL, uno dei tre pedali a sgancio rapido compatibili con SPD (gli altri si chiamano CTRL per le bici da trail e ALT per il cross-country), con cui il produttore statunitense ha aperto un nuovo segmento di prodotto. La produzione di corone speciali per trasmissioni 1x ha gettato le basi per l'azienda oltre dieci anni fa e, ancora oggi, attribuisce grande importanza alla produzione interna di praticamente tutti i componenti del suo ormai ampio catalogo. E così, a Burnsville, in Minnesota, fresatura, stampaggio, anodizzazione e assemblaggio vengono eseguiti con grande dedizione.
Wolf Tooth DEL: Pedale leggero con fattore Q regolabile
Naturalmente, la ricerca e lo sviluppo sono stati continui, portando alla creazione di prodotti come il DEL. Questo pedale – uno dei tre che coprono diversi segmenti off-road – è stato progettato specificamente per le bici gravel e condivide almeno una caratteristica con un pedale da bici da strada: è a lato singolo, mentre i tipici pedali off-road hanno due punti di aggancio. Perché, vi chiederete? Dopotutto, i tipici pedali SPD a doppio lato hanno sempre funzionato abbastanza bene, e agganciare il piede è effettivamente più facile quando non è necessario ruotare il pedale nella posizione corretta. Tuttavia, molti ciclisti agonisti usano pedali da bici da strada, non pedali SPD.
Ci sono almeno due motivi per questo: i pedali delle bici da strada hanno una superficie di contatto maggiore, che consente un trasferimento di potenza ottimale e una maggiore sicurezza. Sono anche piuttosto leggeri rispetto ai pedali delle MTB: alcuni modelli di alta gamma pesano meno di 100 grammi ciascuno. Il fatto che i pedali delle bici da strada possano essere costruiti in modo relativamente piatto è un altro vantaggio, poiché ciò consente pedalate più lunghe in curva e riduce la probabilità di urtare ostacoli fuori strada.
Corpo del pedale largo con ampia superficie di contatto
Per molti, tutti questi vantaggi compensano lo svantaggio di camminare con i pedali da bici da strada, che risulta difficoltoso, ed è proprio qui che entra in gioco il Wolf Tooth DEL: essendo un pedale compatibile con SPD, può ovviamente essere utilizzato con scarpe da MTB da camminata; inoltre, offre i già citati vantaggi di un pedale da strada. Con un peso di soli 109 grammi ciascuno, è estremamente leggero; il punto di riferimento per i pedali SPD, gli Shimano XTR PD-M9200, pesa circa 320 grammi a coppia. Si tratta di un risparmio di peso di 100 grammi, che è davvero significativo.
La parte inferiore del pedale sporge solo di pochi millimetri oltre l'asse, riducendo il rischio che il pedale tocchi terra e consentendo ai progettisti di realizzare un corpo del pedale leggermente più largo. Questo, a sua volta, si traduce in una superficie di contatto piuttosto ampia – secondo il produttore, è di circa 6 cm². Si dice che quest'area di contatto sia circa tre volte maggiore rispetto a quella di altri pedali, e ciò è dovuto principalmente alla larghezza. Durante la pedalata, si nota nettamente che la scarpa si appoggia in modo più sicuro sul pedale e non tende a inclinarsi lateralmente. Questo fa sì che il Wolf Tooth DEL dia la sensazione di essere un pedale da bici da corsa. Le dimensioni complessive nella direzione di marcia sono naturalmente limitate dal meccanismo SPD; tuttavia, qualsiasi inclinazione in questa direzione dipende comunque dalla posizione delle tacchette.
Il peso ridotto e la stabilità sono già punti di forza del nuovo pedale, che offre anche interessanti caratteristiche interne. I pedali a sgancio rapido di Wolf Tooth consentono di regolare il fattore Q, ovvero la lunghezza dell'asse del pedale: partendo dalla posizione neutra, che corrisponde esattamente alla posizione degli altri pedali SPD (fattore Q 55 mm), il DEL può essere spostato di 5 mm più in dentro o più in fuori. Ciò richiede la rimozione dell'asse del pedale, rivelando tre cuscinetti a sfera a gola profonda larghi 4 mm e due distanziali larghi 4 mm. A seconda di come questi sono disposti (Ecco un video a riguardo.Il corpo del pedale si muove verso l'esterno o verso l'interno rispetto all'asse. È possibile acquistare distanziali aggiuntivi da 2 mm per regolazioni ancora più precise.
Non si tratta di un semplice espediente, bensì di una caratteristica molto pratica. Permette di adattare i pedali a diverse situazioni: ad esempio, ad assi del movimento centrale di diversa lunghezza, pedivelle con angolazioni differenti, scarpe con fori per le tacchette posizionati in modo diverso, nonché a scarpe particolarmente larghe o copriscarpe indossati con il freddo che altrimenti sfregherebbero contro la pedivella.
Tutti i singoli componenti sono facilmente sostituibili.
Anche un cuscinetto a sfera difettoso può essere facilmente sostituito in questo modo – e qui sta un altro aspetto dei Wolf Tooth DEL: possono essere completamente smontati, quindi ogni singolo componente può essere acquistato separatamente, se necessario. Una volta che vi sarete regalati questi pedali, non dovrete più sostituirli. Certo, è possibile sostituire i cuscinetti anche in altri pedali (anche se con i Wolf Tooth è un'operazione particolarmente semplice). Ma, insieme al peso ridotto, all'ottimale trasferimento di potenza grazie all'ampia superficie di contatto, al fattore Q regolabile e alla produzione interna negli Stati Uniti, questo aspetto giustifica pienamente il prezzo piuttosto elevato di 259,99 €. Vale la pena notare, tuttavia, che i prezzi di listino ufficiali di pedali come gli Shimano XTR si aggirano su una cifra simile.
I potenziali acquirenti devono essere consapevoli che agganciare un pedale a lato singolo non è così semplice come con i pedali MTB a doppio lato: spesso è necessario guardare in basso per assicurarsi di essere sul lato corretto. A differenza di un pedale da bici da strada, il DEL non ruota sempre nella stessa posizione, probabilmente a causa del suo peso ridotto. Chi non si trova a dover agganciare e sganciare continuamente i pedali durante le uscite su sterrato troverà il nuovo pedale perfettamente adeguato; tuttavia, per usi specifici come le gare di ciclocross, sono disponibili pedali più adatti.
Dopo 400 chilometri, i pedali mostrano segni di usura visibili: l'anodizzazione sulla superficie superiore è consumata dal battistrada delle scarpe; la superficie inferiore presenta graffi dovuti al ribaltamento del pedale con la tacchetta SPD. Non ci si aspetta danni al corpo in alluminio del pedale a causa dell'uso continuo, ma ci si potrebbe chiedere perché gli inserti in acciaio inossidabile non siano stati estesi leggermente di più verso l'esterno. Tuttavia, anche altri pedali SPD non sono immuni a questo tipo di "patina".
Meno facile da cliccare
In definitiva, nonostante il meccanismo di aggancio leggermente più complesso, i pedali Wolf Tooth DEL sono assolutamente convincenti: il produttore statunitense è riuscito a rilanciare con successo i pedali a sgancio rapido con i modelli ALT, DEL e CTRL. E chiunque esiti a causa del prezzo elevato dovrebbe semplicemente considerare che questi saranno probabilmente gli ultimi pedali gravel che acquisterà...