Test / E-Bike da città: all'inizio della nuova stagione, molti ciclisti si chiedono se una e-MTB sportiva sia sempre necessaria per gli spostamenti quotidiani. La Kalkhoff Image 3 Excite mira a colmare proprio questa lacuna: una bici completamente dedicata alla giungla urbana e agli spostamenti quotidiani. Abbiamo testato a fondo il concept del tradizionale marchio tedesco e le prestazioni pratiche del modello a scavalco basso.
Nella nostra redazione discutiamo spesso dello sviluppo del settore delle e-bike. Uno sguardo ai dati di vendita e ai commenti dei nostri lettori mostra chiaramente che non tutti cercano una bici sportiva full-suspension per conquistare i terreni alpini nel fine settimana. La maggior parte degli utenti vede la bicicletta come mezzo di trasporto principale per recarsi al lavoro, portare i bambini all'asilo o fare la spesa settimanale. È proprio qui che entra in gioco la serie Image di Kalkhoff. La Image 3 Excite si posiziona come una classica bici da città e da città che non pretende di essere un SUV, ma punta piuttosto su praticità e comfort.
È un ritorno all'essenziale, senza rinunciare alla tecnologia moderna. Kalkhoff, uno dei marchi di biciclette più noti in Germania, vanta un'ampia gamma che spazia dai modelli sportivi alle robuste bici da tutti i giorni. La Excite Image 3 qui testata (dove "Excite" indica uno dei modelli di fascia alta) si posiziona con sicurezza come una soluzione premium per l'uso quotidiano. Prima di addentrarci nelle impressioni di guida, vale la pena di dare un'occhiata dettagliata alle basi tecniche che rendono questa bici così attraente per i pendolari.
Solide fondamenta: concetto di framework e varietà di dimensioni
Kalkhoff si affida a un design collaudato per il telaio, offrendo la Image 3 in due versioni: un classico telaio a diamante con tubo orizzontale alto e un telaio wave, in passato spesso definito "telaio da donna", ma ora apprezzato da tutti grazie al suo comodo design a scavalco basso. La nostra bici di prova era la versione wave, che offre un reale vantaggio nel traffico urbano a singhiozzo grazie alla facilità di salita e discesa.
Il produttore dimostra flessibilità in termini di gamma di taglie. Sebbene ogni modello di telaio sia disponibile solo in un numero limitato di taglie (ad esempio, dalla S alla L per il telaio wave), la geometria è progettata in modo che l'ampia estensione del reggisella e il cockpit regolabile si adattino a un'ampia gamma di altezze del ciclista. La taglia più piccola è adatta a ciclisti alti a partire da circa 1,60 metri, mentre i telai più grandi si adattano facilmente a persone fino a 1,90 metri. Questo concetto "una bici per molti" è particolarmente pratico quando più persone in una famiglia desiderano condividere una e-bike.
Esteticamente, la bici appare fluida e omogenea. Kalkhoff ha raggiunto un livello eccezionale di integrazione dei componenti. A partire dalla batteria, elegantemente integrata nel tubo obliquo, fino all'armoniosa combinazione di colori. Un dettaglio che rende piacevole l'uso quotidiano: il lucchetto per la batteria integrata ha la stessa chiave del lucchetto al telaio. Chiunque si sia mai trovato davanti alla propria bici con un enorme mazzo di chiavi in mano, alla ricerca di quella giusta, apprezzerà questo sistema "a chiave unica". Sono questi piccoli dettagli a dimostrare il lavoro di ingegneri che guidano le bici in prima persona.
Componente principale Bosch: motore e accumulo di energia
La Kalkhoff Image 3 Excite è alimentata dal nuovo motore Bosch Performance Line. Con una coppia di 75 Newton metri, questo sistema di propulsione potrebbe non essere il top di gamma Bosch, ma è la scelta perfetta per l'uso urbano.
È importante ricordare: non ci troviamo su ripidi singletrack, ma nel traffico scorrevole. I 75 Nm di coppia offrono riserve più che sufficienti per accelerazioni rapide ai semafori o per affrontare senza sforzo le salite cittadine più ripide. Rispetto ai motori e-MTB più aggressivi, la Performance Line si distingue anche per un'erogazione di potenza più fluida e un sound decisamente più piacevole. È presente quando serve, ma non invadente, nemmeno acusticamente.
Il sistema è alimentato da una batteria Bosch PowerTube da 600 Wh. Anche in questo caso, "di più" non significa necessariamente "meglio". Una batteria più grande appesantirebbe inutilmente la bici e influirebbe negativamente sul baricentro. La capacità installata è perfettamente adeguata per un'autonomia di guida urbana realistica, anche mantenendo il livello di assistenza impostato permanentemente su un livello più alto. Tutto è controllato tramite un display a colori Bosch di facile lettura – il Kiox 300 nel modello Excite – e il telecomando a LED. Il funzionamento è intuitivo, come tipico di Bosch; il feedback tattile dei pulsanti consente di utilizzare il sistema senza distogliere lo sguardo dalla strada.
Bassa manutenzione come priorità assoluta
Un punto di forza dell'Image 3 Excite è la sua trasmissione. Invece di una tradizionale catena che richiede pulizia e lubrificazione regolari, Kalkhoff utilizza una trasmissione a cinghia Gates. La cinghia in carbonio non è solo silenziosissima, ma anche estremamente resistente e pulita. Chi si reca al lavoro in bicicletta non deve più preoccuparsi di macchie d'olio sulle gambe dei pantaloni: il trauma da clip per pantaloni è un ricordo del passato.
La trasmissione a cinghia è abbinata a un cambio interno al mozzo Shimano Nexus a 5 velocità. A prima vista, "cinque rapporti" potrebbero sembrare pochi, soprattutto se si è abituati a sistemi di cambio a 12 rapporti. Ma questa impressione è ingannevole. Il Nexus 5 è stato sviluppato specificamente per le e-bike. Gestisce senza problemi l'elevata coppia del motore centrale e offre una gamma di rapporti che, in combinazione con l'assistenza del motore, è perfettamente adeguata. Il principale vantaggio del cambio interno al mozzo nel traffico urbano: è possibile cambiare marcia da fermi. Se ci si ferma inaspettatamente a un semaforo rosso con la marcia più alta, è sufficiente ruotare la leva del cambio e ripartire senza sforzo in prima. Un livello di comodità che nessun sistema di cambio può offrire.
L'impianto frenante del nostro modello di prova è Tektro. I freni a disco idraulici, con rotori sufficientemente grandi, forniscono una potente potenza frenante e arrestano in sicurezza questa bici da circa 30 kg in ogni momento. Di interesse per i lettori della Germania settentrionale: la bici è disponibile anche con freno a contropedale. Sebbene questo non sia rilevante nella Germania meridionale, è una caratteristica di sicurezza fondamentale per molti ciclisti che abbandonano una classica bici olandese.
Usi pratici e opzioni di trasporto
Una bici da città deve essere in grado di trasportare carichi. Il portapacchi posteriore è robusto e omologato per un carico utile fino a 27 chilogrammi, consentendo anche il montaggio di un seggiolino per bambini. Grazie al sistema MIK, cestini e borse possono essere agganciati e sganciati con un solo clic.
Ma Kalkhoff fa un ulteriore passo avanti. I punti di montaggio per un portapacchi anteriore opzionale si trovano sul tubo di sterzo. Questo portapacchi costa circa 100 euro, pesa poco più di un chilogrammo e può trasportare carichi fino a 10 chilogrammi. Nei test, questa caratteristica si è rivelata particolarmente pratica: la borsa per laptop o lo zaino sono nel campo visivo del ciclista, il che impedisce l'accesso inosservato ai semafori, e il design montato sul telaio (a differenza dei cestini montati sul manubrio) non influisce minimamente sulla maneggevolezza.
Il tema del peso e del carico utile
Con un peso di circa 30 chilogrammi, l'Image 3 Excite non è certo un peso piuma. Chi deve trasportare la propria bici fino al terzo piano ogni giorno non ne sarà soddisfatto. Tuttavia, il peso viene solitamente completamente compensato dall'assistenza del motore durante la guida. Il peso totale consentito è molto più importante. Kalkhoff specifica valori molto generosi per la maggior parte dei modelli della serie Image: il nostro modello di prova è stato progettato per un peso complessivo fino a 150 chilogrammi (in alcuni casi, a seconda delle specifiche esatte, fino a 170 kg per i modelli XXL/Advance). Ciò significa un carico utile di circa 120 chilogrammi per ciclista e bagaglio. Anche i ciclisti alti e pesanti possono salire senza preoccupazioni, senza che il telaio inizi a oscillare o i raggi scricchiolino.
Comfort: camminare sulle nuvole attraverso la città
Passiamo a uno degli aspetti più importanti: il comfort di guida. Una city bike deve essere in grado di superare buche, cordoli e pavé. Kalkhoff riesce a raggiungere questo obiettivo combinando diversi componenti.
All'anteriore, una forcella ammortizzata SR Suntour assorbe in modo affidabile gli urti più violenti. Ancora più importante per il comfort soggettivo, tuttavia, è il posteriore. Qui, Kalkhoff ha installato un reggisella ammortizzato che, in combinazione con l'ampia sella Selle Royal, protegge efficacemente la schiena del ciclista. La posizione di guida è eretta e rilassata, con lo sguardo rivolto lontano, ideale per la visibilità nel traffico.
Il pacchetto comfort è completato dalle manopole ergonomiche Ergon (qui nella versione corta per la leva del cambio) e da un attacco manubrio regolabile, che consente di regolare individualmente l'altezza e l'angolazione del manubrio.
Un fattore di comfort spesso sottovalutato sono gli pneumatici. L'Image 3 Excite è equipaggiato con pneumatici Schwalbe Green Marathon. Questi non solo offrono un'eccellente protezione contro le forature e una buona aderenza sul bagnato, ma si distinguono anche per la sostenibilità. Secondo Schwalbe, questo pneumatico è realizzato in gran parte con materiali riciclati. L'ampio volume degli pneumatici consente inoltre una pressione dell'aria leggermente inferiore, il che migliora ulteriormente le caratteristiche di smorzamento.
L'immagine di Kalkhoff 3 Excite in pratica
Basta con la teoria: come si guida? Non appena ci si siede sulla Image 3, si avverte una sensazione di decelerazione. La bici è incredibilmente solida e sicura. Il telaio è sufficientemente rigido da non risultare spugnoso anche sotto carico, ma offre comunque la flessibilità necessaria per il comfort.
Il motore Bosch fornisce una potenza fluida e costante. In modalità "Auto" dello Smart System, non devi preoccuparti di nulla: il sistema utilizza la pressione sui pedali e la velocità per rilevare se hai vento a favore o se stai salendo una salita, e regola automaticamente l'assistenza. L'interazione con il cambio nel mozzo e la trasmissione a cinghia è fantastica. Nessun tintinnio, nessun cigolio durante i cambi di marcia. Praticamente scivoli.
L'impianto frenante si è rivelato particolarmente convincente nel test. Anche sul bagnato e con i bagagli, la bici è stata frenata con precisione. Sebbene la forcella ammortizzata si comprima leggermente in frenata, non è così impattante da rendere la guida instabile. Il reggisella ammortizzato risponde con sensibilità e filtra quasi completamente le piccole vibrazioni dell'asfalto.
È difficile trovare critiche. Per i ciclisti sportivi e ambiziosi, il cambio al mozzo a 5 velocità potrebbe essere troppo grossolano e offrire una gamma di rapporti troppo limitata su terreni molto collinari, ma la bici semplicemente non è stata progettata per questo. Il peso considerevole si nota anche quando si manovra in cantine strette, ma questo è un compromesso per la costruzione robusta e l'elevata capacità di carico.
La Kalkhoff Image 3 Excite non è una bici che ostenta superlativi o cerca di seguire ogni tendenza. Ed è proprio questo il suo punto di forza. È un mezzo di trasporto onesto, ben progettato e di alta qualità per la vita quotidiana moderna. La combinazione del potente ma raffinato motore Bosch, della trasmissione a cinghia a bassa manutenzione e delle caratteristiche di comfort la rende un mezzo senza pensieri per i pendolari.
