Test / E-Bike Drive: con l'M40, il fornitore automobilistico Mahle apre nuove strade e presenta il suo primo motore centrale a piena potenza. Le specifiche chiave del Mahle M40 sono come una lista dei desideri per molti e-biker: 105 Newton metri di coppia, fino a 850 watt di potenza di picco e tutto questo con un peso del motore di soli 2,5 chilogrammi. Abbiamo avuto l'opportunità di testare ampiamente il sistema in laboratorio e sul campo e di verificare se il sistema di trazione mantiene le sue promesse nella pratica.
È sorprendente il numero di nuovi produttori di sistemi di trasmissione e motori centrali che stanno attualmente entrando nel mercato. Mentre alcuni nomi potrebbero richiedere una seconda occhiata, Mahle è già un nome ben noto nel settore delle biciclette. Il fornitore automobilistico si è fatto un nome negli ultimi anni, principalmente grazie ai suoi motori nel mozzo come l'X20 e l'X35, diventati quasi uno standard nei settori e-road ed e-gravel. Tuttavia, quello che molti non sanno è che Mahle produce motori centrali da tempo, tra cui i motori Specialized SL 1.1 e 1.2 per i popolari modelli Levo SL. Con il nuovo M40, il produttore sta ora concentrando tutta la sua esperienza in un sistema dedicato ai produttori di biciclette.
Dati tecnici Mahle M40: un rapporto peso/potenza impressionante
Il Mahle M40 è senza dubbio uno dei motori più entusiasmanti introdotti di recente. Sulla carta, le sue specifiche sono davvero impressionanti. Una coppia massima di 105 Nm e una potenza di picco di 850 watt sono notevoli in questa classe di peso. Per fare un confronto, un Bosch Performance Line CX (Gen 5) pesa di più e offre nominalmente meno coppia. Mahle raggiunge così un rapporto peso/potenza che si avvicina molto a quello del tanto discusso DJI Avinox e mette sotto pressione i leader di mercato affermati.
Queste prestazioni sono rese possibili, tra le altre cose, dall'architettura a 48 volt del sistema. Rispetto ai più comuni sistemi a 36 volt, questa tensione più elevata garantisce una maggiore efficienza e migliori prestazioni termiche, poiché è richiesta meno corrente a parità di potenza erogata. Ciò consente agli ingegneri di realizzare un motore compatto e leggero nonostante le sue elevate prestazioni. L'alloggiamento in magnesio riduce il peso ai suddetti 2,5 chilogrammi.
Integrazione e progettazione
Uno sguardo al motore all'interno del telaio rivela il suo design estremamente compatto. L'M40 è fissato al telaio in tre punti. Mahle prevede che questo si traduca in una migliore distribuzione delle forze di collegamento. Anche la forma è sorprendente: il motore si assottiglia nettamente verso la parte posteriore. Questo crea spazio prezioso nella zona del movimento centrale per la cinematica della sospensione posteriore. I produttori di biciclette ottengono così maggiore libertà nella progettazione dei sistemi di sospensione e non devono necessariamente costruire il telaio "intorno al motore".
L'ecosistema: batterie, display e telecomandi
Un motore da solo non basta per fare una e-bike. Mahle offre un sistema completo per la M40, che può essere adattato in modo modulare alle esigenze dei produttori di biciclette.
Le unità di accumulo di energia: iM5 e iM8
Al momento del lancio saranno disponibili due batterie interne, entrambe prodotte in Europa e dotate di un'impressionante densità energetica:
- iM5: Con una capacità di 534 wattora, questa batteria è progettata per e-MTB leggere. Secondo il produttore, pesa circa 2,5 chilogrammi.
- iM8: Per i viaggi a lunga distanza, c'è la versione da 800 wattora, che ha lo stesso fattore di forma (sezione trasversale) ma è più lunga. Anche il suo peso di 3,8 kg è impressionante.
Mahle sta progettando un range extender, che dovrebbe essere disponibile in futuro per aumentare ulteriormente l'autonomia. Tuttavia, non sono ancora disponibili dati o una data precisa.
Il caricabatterie è una piccola delusione: con una corrente di carica di "soli" 4 A, non può competere con i caricabatterie rapidi di DJI o Specialized. Tuttavia, poiché il sistema funziona a 48 V e la tensione di carica finale è di 54 V, il caricabatterie offre comunque una potenza di carica di oltre 200 W ed è quindi significativamente più potente, ad esempio, di un caricabatterie Bosch da 4 A con 36 V.
unità operative
I comandi Mahle adottano un approccio minimalista con un'attenzione particolare alla sportività. Il display, denominato "Head Unit+", è integrato nel tubo orizzontale. È dotato di uno schermo a colori da 1,9 pollici e visualizza i dati di guida più importanti. Sebbene le cornici leggermente più larghe non gli conferiscano lo stesso aspetto futuristico delle soluzioni di TQ o DJI, svolge la sua funzione ed è di facile lettura. Un inconveniente per i cicloturisti: il display non dispone di una porta USB-C per caricare uno smartphone.
Per l'azionamento tramite il manubrio sono disponibili due opzioni:
- Duo Remote: Noto per i motori del mozzo, cablato, due pulsanti.
- Trio Remote: Novità per l'M40, wireless, tre pulsanti.
Il Trio Remote si è rivelato particolarmente convincente durante la nostra prima prova pratica, poiché il terzo pulsante semplifica notevolmente la navigazione nei menu e il passaggio da una schermata all'altra. I pulsanti offrono un buon feedback tattile e possono essere utilizzati anche con i guanti.
Risultati di laboratorio: l'M40 sul banco di prova
Prima di scendere in pista, la M40 ha dovuto dimostrare le sue reali prestazioni sul banco prova. I risultati hanno ampiamente confermato le specifiche del produttore, ma hanno anche rivelato alcune interessanti caratteristiche nella messa a punto.
Massime prestazioni ed efficienza
Nei nostri test, il motore ha raggiunto una potenza di picco di circa 800 watt. Si tratta di poco meno di 50 watt al di sotto delle specifiche del produttore, ma in pratica è un valore eccellente, che lo rende uno dei motori più potenti che abbiamo mai misurato. È importante notare che il motore eroga questa potenza di picco principalmente a cadenze più elevate, intorno ai 90-95 giri al minuto. Nel nostro "test ad alte prestazioni" standardizzato con una potenza in ingresso di 250 W e una cadenza di circa 75 giri al minuto, l'M40, con poco più di 700 watt, si classifica terzo dietro al DJI Avinox e al TQ HPR120s.
Curva di erogazione e supporto della potenza
Il confronto dei livelli di supporto è particolarmente interessante. Mahle offre tre modalità di serie: L1 (Eco), L2 (Trail) e L3 (Turbo/Boost). Le curve di misurazione mostrano un comportamento lineare. A differenza, ad esempio, della modalità eMTB di Bosch, che reagisce progressivamente all'input del ciclista (basso sforzo del ciclista = supporto basso, sforzo elevato del ciclista = supporto sproporzionatamente elevato), la curva del Mahle M40 aumenta costantemente.
La modalità più potente richiede uno sforzo significativo da parte del pilota per liberare tutta la potenza. Ciò offre una sensazione di guida molto naturale, ma con un'ampia potenza a disposizione. Per coloro che preferiscono un'accelerazione più immediata, il software consente a produttori e utenti finali ampie possibilità di personalizzazione. L'assistenza può essere aumentata fino al 600% (in base allo sforzo del pilota), il che dovrebbe modificare drasticamente il carattere del motore. I piloti possono regolare queste impostazioni tramite l'app per smartphone corrispondente o direttamente sulla moto stessa.
Stabilità termica (derating)
Un fattore critico nei motori compatti ad alte prestazioni è spesso la generazione di calore. È qui che il sistema a 48 volt dimostra i suoi vantaggi. Nel nostro test di carico di 15 minuti a pieno carico, l'M40 non ha mostrato alcun calo significativo delle prestazioni. Solo dopo circa 20 minuti di carico continuo il derating è intervenuto delicatamente, riducendo gradualmente la potenza erogata, non bruscamente. La temperatura dell'alloggiamento si è stabilizzata a circa 80 °C: calda, ma sicura. Ciò significa che il piccolo motore Mahle supera persino unità significativamente più grandi come il Bosch CX Gen 5 in termini di prestazioni termiche.
La prova pratica: come si guida la Mahle M40
Basta con la teoria. Come si comporta questa potenza sui sentieri? In parole povere: la M40 è incredibilmente divertente e offre potenza e grinta in abbondanza, pur mantenendo una modulazione precisa e una sensazione di guida naturale.
Sensazione di guida e modulazione
La reattività della bici è evidente fin dai primi metri. Il motore risponde in modo estremamente diretto ai pedali, senza dare segni di cedimento. Nel secondo livello di assistenza (L2), la bici può essere manovrata con maestria nei tratti tecnici. L'erogazione della potenza è fluida; non ci si sente mai come un passeggero sulla propria bici. La "sensazione da ciclomotore", in cui si lasciano semplicemente i pedali e il motore fa il resto, qui non si verifica – e questo è inteso come un complimento.
La modulazione della potenza è eccellente. Mahle non utilizza un classico magnete a raggi, ma un disco forato con 42 fori sul supporto del disco freno, che viene scansionato da due sensori. Ciò si traduce in 84 punti dati per giro di ruota. Il sistema sa quindi con estrema precisione cosa sta facendo la ruota posteriore. Anche su superfici scivolose o salite ripide, la trazione può essere controllata con precisione.
Funzioni intelligenti: rilevamento della marcia e frenata in salita
Un punto di forza del software è il riconoscimento della marcia. Il sistema registra, anche con i cambi meccanici, su quale pignone si trova la catena. Mahle utilizza queste informazioni per gestire in modo intelligente la coppia. I 105 Nm, ad esempio, sono disponibili principalmente nelle marce alte, dove sono necessari per migliorare la modulabilità nelle marce basse.
Un'altra caratteristica che si è dimostrata utile nella pratica è l'"Hill Brake" (assistenza alla partenza in salita). Se si deve scendere dalla bici su un terreno ripido, il motore impedisce alla bici di arretrare quando si premono i pedali. Il funzionamento è intuitivo: basta premere un piede sul pedale e il sistema blocca la trazione, proprio come un freno a mano. Per continuare a pedalare, è sufficiente premere nuovamente i pedali.
Superamento dinamico
Nell'ultima versione del software, Mahle ha migliorato anche la funzione "Power Boost". Il cosiddetto "Motor Dynamic Overrun" ora si comporta in modo molto simile all'Extended Boost di Bosch. Basta una rapida spinta sui pedali prima di un ostacolo e il motore spinge la bici dolcemente oltre il gradino, senza richiedere ulteriori pedalate. La durata del boost (fino a due metri) è correlata all'intensità della spinta sui pedali. Nei tratti tecnici in salita, questo è uno strumento potente che è stato implementato con precisione, sebbene non con la stessa reattività del sistema Bosch.
Livello di rumore: Non completamente silenzioso
Dove c'è luce, di solito c'è anche un po' d'ombra. Nel caso della Mahle M40, questo riguarda l'acustica. Il motore è udibile in salita. È più rumoroso di un Bosch CX Gen 5 o di un DJI Avinox e più simile a uno Shimano EP801 o a un Bosch CX Gen 4. Non è un rumore sgradevole, ma sicuramente percepibile per chi preferisce una guida silenziosa.
La valutazione diventa più complessa nei tratti in discesa. Durante i test, si è percepito un certo rumore metallico proveniente dalla zona motore. Al momento è difficile dire con certezza se si tratti del classico rumore della ruota libera tipico dei sistemi Shimano o Bosch, o se sia dovuto all'integrazione di cavi e batteria nel telaio di pre-produzione. Il "test di vibrazione" da fermo è stato pressoché innocuo, il che fa sperare in una maggiore fluidità delle bici di serie. Per quanto riguarda questo problema, purtroppo dovremo attendere esperienze più approfondite.
Disponibilità
L'ostacolo più grande per i potenziali acquirenti è attualmente la disponibilità. Al momento del lancio, la M40 è utilizzata principalmente da produttori di nicchia e marchi diretti al consumatore (come Labyrinth e Kristall). Molte di queste bici utilizzano un telaio in carbonio "Open Mold" sviluppato in collaborazione con Mahle, che offre un'eccellente geometria. Resta da vedere quando i principali produttori tradizionali si uniranno a noi.
Conclusione: Mahle M40
Con l'M40, Mahle ha fatto un ingresso di rilievo nel segmento dei motori mid-drive a piena potenza. Il suo rapporto peso/potenza è attualmente praticamente ineguagliabile, soprattutto se si considerano la robustezza e le prestazioni termiche. Il motore offre una sensazione di guida fantastica e naturale che premia i piloti più sportivi e, grazie a caratteristiche come la precisione di risposta, eccelle anche sui terreni tecnici.
Il sistema non è perfetto – il display sembra un po' datato e il livello di rumore è notevole – ma il pacchetto complessivo è convincente. Per gli amanti delle mountain bike elettriche che cercano una bici leggera ma non vogliono rinunciare alla coppia massima, la Mahle M40 è una delle opzioni più interessanti dell'anno. Ora tocca ai produttori di biciclette tradurre questo potenziale in bici di serie accattivanti.