Trasmissione Specialized 3.1 (S-Works) in prova: Evoluzione con carattere proprio

Test / E-MTB: La nuova Specialized Levo Gen 4 è ora dotata anche della trasmissione Specialized 3.1, che sostituisce la nota Specialized 2.2. Sebbene Specialized abbia nuovamente collaborato con Brose sul motore, ha modificato il motore, il software, i sensori e l'intero ecosistema in modo così radicale che può essere giustamente definito un sistema Specialized autonomo, ancora più del suo predecessore. In che misura può ricoprire il ruolo di grandi personaggi? Per rispondere a questa domanda, siamo andati in laboratorio, sul banco di prova e abbiamo raccolto le prime impressioni pratiche con la variante S-Works.

Se siete interessati alle caratteristiche di guida del motore in combinazione con la nuova Levo Gen 4 e alle sue qualità, vi rimandiamo al nostro rapporto di prova corrispondente. In questo articolo ci concentreremo esclusivamente sul sistema di azionamento stesso.

Hardware e specifiche tecniche: tutto nuovo!

Il cuore del sistema è il motore, sviluppato da zero in collaborazione con Brose. Ciò significa anche dire addio alla tanto amata e odiata cinghia di trasmissione interna. Al suo posto viene utilizzato un cambio classico con ingranaggi in acciaio. La plastica viene completamente evitata a favore della durevolezza. A differenza del suo predecessore, Specialized non ha solo adattato il software del nuovo azionamento, ma ha apportato anche modifiche all'hardware. Gli ingranaggi menzionati sono dotati del cosiddetto rivestimento DLC ("Diamond-Like Coating"). In questo modo si garantisce un rumore di funzionamento costante indipendentemente dalla temperatura del motore e si evita anche l'usura.

Il motore è aumentato di peso: pesa circa 3,2 chilogrammi, circa 300 grammi in più rispetto al suo predecessore. Questo è probabilmente il prezzo da pagare per i cambiamenti interni. Se le promesse di durabilità si rivelassero vere, la maggior parte degli acquirenti sarebbe probabilmente disposta ad accettare questo compromesso. Il drive Specialized 3.1 è offerto in due livelli di prestazioni, con hardware identico e differenze implementate tramite software:

Motore S-Works: Fino a 111 Nm di coppia e 720 watt di potenza massima (informazioni del produttore).
Motore 3.1 standard: Fino a 101 Nm di coppia e 666 watt di potenza massima (informazioni del produttore).

Il nostro rapporto di prova si riferisce principalmente alla versione più potente della S-Works, poiché finora abbiamo potuto provare e misurare solo questa. In futuro ci sarà un aggiornamento software dal motore standard a quello S-Works? Al momento questa ipotesi è ancora aperta, ma probabilmente è piuttosto improbabile. Tuttavia, considerate le differenze relativamente piccole nei dati nominali (10 Nm, circa 50 W), non ci aspettiamo esperienze di guida sostanzialmente diverse.

Una vera innovazione: la tensione di esercizio è superiore a 50 V, la tensione di carica addirittura a 59 V. Questa cifra è notevolmente più alta rispetto alla maggior parte dei sistemi più comuni (Bosch/Shimano: 36V; nuovo Brose, Pinion MGU, Sachs RS: 48V). In teoria, una tensione più alta a parità di potenza può comportare correnti più basse, il che potrebbe consentire una minore perdita di calore e cavi più sottili, il che potrebbe rappresentare un vantaggio per l'efficienza dell'intero sistema.

La trasmissione Specialized 3.1 sul banco di prova

Per le misurazioni delle prestazioni siamo stati nuovamente al banco di prova di PT Labs. Potete trovare informazioni ancora più dettagliate nel nostro video di prova completo su YouTube.

Valori di prestazione e comportamento della cadenza

La potenza meccanica del motore è stata determinata misurando la potenza alla ruota posteriore e sottraendo la potenza fornita dal ciclista (standardizzata a 250 watt a 75-80 giri/min per la misurazione della potenza massima).

Potenza massima: Le nostre misurazioni hanno indicato circa 650 watt per la variante S-Works. Ciò colloca il sistema di propulsione nella fascia medio-alta, nettamente al di sopra di sistemi come lo Shimano EP801 o il Bosch Performance Line CX (Gen 5) e anche notevolmente al di sopra del suo predecessore diretto. Tuttavia, non si avvicina minimamente alla potenza bruta di un DJI Avinox. Lo scostamento dalle specifiche del produttore di 720 watt potrebbe essere dovuto a motivi legati alla misurazione o al fatto che Specialized specifica la potenza elettrica, mentre sulla ruota posteriore si verificano perdite legate al sistema, un fenomeno noto a tutte le unità.

Potenza a 100 W in ingresso: Anche se si pedala solo a 100 watt (che simula un normale cicloturismo), il motore fornisce una spinta notevole al massimo livello, senza che sia necessario pedalare eccessivamente. È interessante notare che il modello precedente erogava una potenza leggermente più generosa.

Sviluppo della potenza (progressività): In modalità turbo, il motore presenta una curva caratteristica molto progressiva. Ha bisogno di qualche input per partire, ma poi prende velocità. La potenza massima da noi misurata, pari a circa 650 watt, viene raggiunta con un input del ciclista di circa 170 watt (a una cadenza di circa 77 giri al minuto).

Comportamento della cadenza: Abbiamo anche esaminato il comportamento su un ampio intervallo di cadenza, utilizzando una potenza di ingresso più pratica di 130 watt. Ciò rivela una caratteristica che appare sorprendentemente stabile e bonaria, che ricorda Bosch ed è significativamente più coerente rispetto al suo predecessore. Il “punto ottimale”, cioè il range ottimale, viene raggiunto quasi del tutto anche a basse cadenze, intorno ai 60 giri al minuto. Ciò significa che non è necessario sforzarsi al massimo per ottenere molta potenza. La potenza aumenta leggermente fino a circa 100 giri al minuto, dopodiché diminuisce solo leggermente: non si verificano cali drastici o aumenti eccessivi di potenza ad alte cadenze, come accade con altri motori. Il supporto viene mantenuto fino a circa 135 giri al minuto prima di diminuire significativamente. Questo comportamento coerente a diverse cadenze rende il motore molto intuitivo da guidare; soprattutto nelle salite tecniche ci si abitua rapidamente alla risposta prevedibile.

Stabilità termica sotto carico continuo (derating)

Per testare il comportamento sotto carichi elevati e prolungati, abbiamo rivisto la nostra metodologia e l'abbiamo resa più pertinente per l'uso pratico. Il benchmark è una finestra di test di 15 minuti con una potenza di ingresso costante di 250 watt, un carico considerevole che raramente si verifica senza un'interruzione sul campo. Inoltre, abbiamo osservato l'intero processo per un massimo di 20 minuti ("Finestra estesa").

Nel benchmark da 15 minuti, il motore Specialized 3.1 S-Works mostra un comportamento impeccabile. Mantiene la potenza molto costante e si attesta ancora intorno al 95% della potenza in uscita alla fine della finestra. Ciò significa che supera il suo predecessore, già molto valido, ed è notevolmente più avanti rispetto ai sistemi di propulsione Bosch. A differenza delle unità con potenza in uscita molto variabile (ad esempio la DJI Avinox), la Specialized 3.1 rimane molto costante.

Tuttavia, dopo circa 15,5-16 minuti di carico continuo in queste condizioni difficili, inizia un declassamento evidente, con le prestazioni ridotte a circa il 75% del massimo. Tuttavia, questo comportamento appare controllato e stabile. Il motore mantiene questo livello ridotto, il che indica una misura preventiva piuttosto che un surriscaldamento critico. In pratica, è probabile che questo intervallo di derating si verifichi solo in condizioni estreme (caldo, salite molto lunghe e ripide, prestazioni elevate del pilota) e pertanto rappresenta l'eccezione. Nel caso della Specialized 3.1 non riscontriamo alcun pericolo di spegnimento completo del motore.

Consumo energetico e comportamento quando il livello della batteria è basso

Evitiamo deliberatamente di specificare valori di consumo specifici (ad esempio Wh/km). Questi dipendono troppo da fattori esterni come pneumatici, stile di guida o terreno e offrono poco valore comparativo reale. In generale, le unità che offrono più supporto con meno sforzo tendono a richiedere più energia. Tuttavia, l'efficienza di base dei motori moderni è molto simile. Specialized sottolinea che con il nuovo motore la situazione dovrebbe essere notevolmente migliorata, ma per verificarlo dovremo attendere e vedere cosa diranno i diversi ciclisti nei prossimi mesi.

Interessanti sono state invece le osservazioni effettuate sul banco di prova durante un ciclo di scarica completo della batteria da 840 Wh. A differenza di molti sistemi, in cui le prestazioni diminuiscono sensibilmente man mano che il livello della batteria diminuisce (a causa della diminuzione della tensione delle celle), Specialized 3.1 mantiene le sue prestazioni in modo sorprendentemente costante. Anche con solo l'1% di carica residua, la potenza era inferiore di soli 50 watt rispetto a quella di una batteria completamente carica. Questo è probabilmente un vantaggio dovuto alla tensione di sistema relativamente alta. L’altro lato della medaglia: non esiste una “modalità di emergenza” o una riduzione graduale poco prima della fine. Se il display passa allo 0%, il supporto del motore scompare improvvisamente. Bisogna farci l'abitudine: non c'è alcun ammortizzatore per il motore (a parte le luci, il cambio, ecc.).

Curva di interruzione al limite di velocità

Al limite di supporto legale di 25 km/h, Specialized fa un uso evidente della portata. Il motore eroga la massima potenza fino a oltre 25 km/h e solo allora la sua potenza diminuisce, sebbene il supporto resti comunque percepibile per un tempo relativamente lungo. Questo può rappresentare un vantaggio per gli automobilisti che transitano spesso da questa frontiera.

Modalità di supporto e opzioni di personalizzazione innovative

Oltre ai livelli standard Eco, Trail e Turbo, sono disponibili nuove opzioni:

Modalità automatica: Un nuovo livello adattivo che regola dinamicamente l'assistenza in base a fattori quali inclinazione, cadenza e input del ciclista, simile al DJI Avinox. Purtroppo questa modalità di supporto non era disponibile sulla nostra bici di prova all'inizio dell'anno. Pertanto non disponiamo ancora di dati empirici rilevanti.

Micro-accordatura dinamica: Un'ulteriore evoluzione del noto MicroTune. Utilizzando il comando remoto sul manubrio è possibile regolare al volo non solo la potenza massima, ma anche la progressività del motore in 10 step. Importante: la piena potenza del motore può essere raggiunta in ciascuno dei 10 livelli; il livello determina solo quanto sforzo personale è richiesto. La scala va da “10/100” (molto sforzo personale richiesto, alta progressività) a “100/100” (molto poco sforzo personale richiesto, equivalente al turbo). Le nostre misurazioni mostrano, ad esempio, che il livello "30/100" (simile alla modalità trail standard) richiede già circa 400 watt di input per rilasciare il massimo supporto. Ci è piaciuta molto questa possibilità di regolazione diretta durante la guida.

Modalità navetta: Questa nota modalità (regolabile su Spento, Basso, Medio, Alto) è progettata per facilitare l'avvicinamento all'ingresso del sentiero senza sprecare energia. Le misurazioni in modalità “High” hanno mostrato, rispetto alla normale modalità Turbo, che il motore rilascia più potenza prima e su tutto l’intervallo di cadenza. Inoltre, le prestazioni rimangono più stabili a cadenze elevate (oltre 100 giri al minuto) e diminuiscono meno bruscamente. Ideale per i conducenti che desiderano erogare ancora meno potenza in modalità turbo, il che ovviamente aumenta il consumo di energia.

Il sistema di batterie: 840 o 600 Wh e range extender

Con il nuovo sistema 3.1, Specialized punta costantemente su un approccio modulare che mira a offrire flessibilità all'utente.

Batteria principale 840 Wh: Il concentrato di potenza per la massima portata è alloggiato in un solido alloggiamento in alluminio certificato IP67. Un chiaro vantaggio pratico è la nuova e comoda rimozione laterale dal tubo obliquo. Tuttavia, con un peso misurato di circa 4,4 kg, la batteria ha un peso considerevole ed è in parte responsabile del voluminoso tubo obliquo della Levo Gen 4. In termini di densità energetica, la batteria non può competere con quelle di Bosch, DJI o FIT. Quindi si rinuncia alla massima capacità in cambio di un peso maggiore e di più spazio di installazione. La batteria da 840 Wh è di serie su tutti gli attuali modelli Levo Gen 4.

Batteria principale 600 Wh: Questa alternativa più leggera (circa 3,2 kg secondo Specialized) utilizza lo stesso supporto dell'840. Grazie a un adattatore, può essere facilmente sostituita tramite "plug and play". Ciò sottolinea il concetto modulare di facile utilizzo.

Il Range Extender: più di una semplice batteria aggiuntiva

L'estensore di autonomia da 280 Wh (1,6 kg secondo Specialized) è un elemento fondamentale della modularità. Viene posizionato sul tubo obliquo e fissato saldamente tramite lo speciale portaborraccia “ZeeCage” e una terza vite di ancoraggio. La connessione avviene tramite un cavo specifico dotato di un meccanismo di scatto sicuro sulla porta di ricarica.

Particolarmente pratica è la possibilità di utilizzare la bici solo con il range extender. Sebbene sia disponibile solo circa metà della potenza del motore, questa è un'opzione interessante per ridurre il peso nei giri brevi o quando ogni grammo conta.

Gestione intelligente dello scarico: automazione con insidie

L'interazione tra la batteria principale e il range extender segue una logica fissa sulla quale l'utente non può intervenire. Il sistema tenta di scaricare entrambe le batterie in parallelo. Tuttavia, se i livelli di carica sono diversi, la batteria con il livello di carica più alto verrà scaricata per prima, finché entrambi non saranno uguali. Solo allora le cose proseguiranno parallelamente. Durante la guida, questo può comportare inizialmente una notevole riduzione delle prestazioni, se il range extender ha un livello di carica superiore a quello della batteria principale e non riesce a fornire tutte le prestazioni del sistema. Un punto importante da tenere a mente. In caso di dubbi, è meglio iniziare subito con un range extender, così non avrai problemi di questo tipo.

Caricabatterie: alta tensione, tempo di ricarica breve

Per il nuovo sistema di trasmissione Specialized 3.1 sono disponibili due caricabatterie. Oltre al caricabatterie standard con una corrente di carica di 5 ampere, esiste anche un cosiddetto caricabatterie intelligente. In questo modo è possibile caricare le batterie con una corrente di carica fino a 12 A in tempi record. Il caricabatterie intelligente è incluso solo con Levo Gen 4 S-Works. È disponibile come accessorio aftermarket al prezzo considerevole di 499 euro. La velocità di ricarica può essere regolata tramite un pulsante presente sul caricabatterie stesso: Eco (3A), Standard (5A) e Fast (12A). Inoltre, la ricarica può essere limitata a un massimo dell'80%.

Poiché entrambi i caricabatterie caricano con un'alta tensione di 59 V, la potenza di carica è (massima) di 295 W per il caricabatterie standard e di 708 W (!) per il caricabatterie intelligente. Inoltre, il caricabatterie standard è molto più potente del caricabatterie Bosch da 4 A e supera addirittura i caricabatterie da 6 A per sistemi a 48 V. Lo Smart Charger stabilisce nuovi record e mette persino in ombra il giustamente elogiato Fast Charger per il sistema DJI Avinox. Le prestazioni estremamente elevate dello Smart Charger presentano però uno svantaggio: il caricabatterie in alluminio massiccio è notevolmente più grande rispetto ai caricabatterie tradizionali e, con un peso di circa 2,5 kg, anche molto pesante. Il caricabatterie standard ha lo stesso peso e le stesse dimensioni di quelli che ci si aspetterebbe da Bosch, Shimano e simili.

Tempi di ricarica (informazioni del produttore)

Incluso nella confezione della nostra bici da test c'era anche lo Smart Charger, che abbiamo utilizzato anche per effettuare le nostre misurazioni nella modalità più veloce per la batteria da 840 Wh:

0-50% in 00:39 minuti
0-80% in 01:05 ore
0-100% in 02:08 ore

Si tratta senza dubbio del caricabatterie per bici elettriche più veloce attualmente disponibile. In particolare, la ricarica fino all'80% è sorprendentemente veloce, dopodiché la corrente di carica diminuisce per proteggere le celle. Ciò si riflette anche nelle nostre misurazioni.

Connettività e funzionalità dell'app: il cervello intelligente

L'attuale app Specialized per iPhone e Android amplia le funzionalità e contribuisce al pacchetto complessivo. Offre la consueta gamma di funzioni, dalla personalizzazione del motore e del display alla regolazione dinamica dell'assistenza tramite la funzione Smart Control, agli aggiornamenti software OTA e al blocco del sistema come immobilizzatore.

Potete scoprire di più sulle funzionalità dell'app Specialized nel segmento corrispondente del nostro video di prova.

La novità della Specialized Levo Gen 4 è la possibilità di personalizzare il supporto del motore direttamente sulla bici. Ciò significa che il tuo smartphone potrà stare tranquillamente in tasca, nello zaino o addirittura a casa.

Il motore Specialized 3.1 in pratica

Oltre alle misurazioni teoriche sul banco di prova, abbiamo naturalmente potuto raccogliere anche impressioni pratiche dettagliate con il nuovo propulsore. Per questo motivo, all'inizio dell'anno siamo stati invitati dalla Specialized al press camp di Madeira.

Sviluppo del rumore: un compagno udibile

Ma cominciamo dalle cattive notizie: il motore Specialized 3.1 è più rumoroso del suo predecessore. Era prevedibile, dato l'abbandono della cinghia di trasmissione, ma per alcuni potrebbe comunque risultare deludente. Ma c'è anche una buona notizia: il nuovo motore è tutt'altro che rumoroso. A seconda dello scenario, il livello di rumore è all'incirca lo stesso del tanto elogiato Bosch CX Gen 5. Tuttavia: il DJI Avinox, ancora più potente, è un po' più silenzioso nella maggior parte delle situazioni.

Anche la tonalità del motore è diversa rispetto al suo predecessore: il ronzio ha lasciato il posto a un ronzio elettronico, chiaramente udibile soprattutto ad alta potenza e a cadenza elevata. Tuttavia, se la guida non viene sfruttata al massimo, il rumore è appena percettibile e passa in secondo piano rispetto al rumore di rotolamento degli pneumatici. Come spesso accade con il volume, in caso di dubbi, è sempre meglio provarlo prima di acquistarlo.

Sui sentieri, il nuovo motore Specialized 3.1 si distingue per il silenzio assoluto. Anche in caso di forti vibrazioni non si sente alcun tintinnio: fantastico!

Carattere di base: la tipica sensazione Specialized viene mantenuta

La buona notizia per gli appassionati delle precedenti trasmissioni Specialized/Brose: la caratteristica sensazione di guida, naturale, fluida e armoniosa, è stata mantenuta anche con la nuova trasmissione 3.1. L'aumento di potenza e coppia è chiaramente percepibile, ma non fastidioso. Ma questo significa anche che non si ottiene la potenza incontenibile che, ad esempio, il DJI Avinox o il Sachs RS hanno da offrire.

In partenza, anche con livelli di assistenza elevati, il motore è piuttosto delicato. Questo è anche l'unico piccolo punto critico nel test di guida: a volte si nota un ritardo minimo – percepito come "mezzo secondo di troppo" – prima che il motore reagisca alla partenza. Questo comportamento può essere influenzato dall'"accelerazione" nelle impostazioni del motore, ma in questo caso il motore diventa molto nervoso molto rapidamente. I nuovi Bosch CX e DJI Avinox gestiscono ancora meglio l'equilibrio tra un'accelerazione potente e al tempo stesso ben controllata fin da fermo.

Erogazione di potenza: fluida come il burro ed estremamente controllabile

Ma una volta in movimento, il motore mostra i suoi punti di forza. Lo sviluppo del potere? “Liscio come il burro” ed estremamente facile da controllare. Sebbene la trasmissione sia in grado di erogare una potenza enorme quando richiesta, non risulta mai turbolenta o opprimente. Non hai la sensazione che il motore "ti stia scappando di mano". Al contrario, è un compagno disponibile e bonario che non assume mai un ruolo di primo piano, nemmeno nelle situazioni critiche. Questa eccellente controllabilità rende la trazione ideale per terreni tecnicamente impegnativi. Ti consente di padroneggiare con grande precisione e controllo anche i passaggi più difficili e di affrontare sfide che prima potevano sembrare impossibili.

Un fattore importante in questo caso è l'eccellente capacità di traino del sistema: nonostante questa caratteristica sia presente in quasi tutte le trasmissioni attuali, Specialized può ancora migliorarla. Anche nel caso più remoto, non si ha mai la sensazione che il ciclista prenda il controllo, ma piuttosto che intervenga nelle situazioni in cui non è possibile pedalare. Grande!

Dynamic MicroTune in pratica: una svolta per il manubrio?

La funzione Dynamic MicroTune, già descritta tecnicamente, si rivela nella pratica un vero punto forte. Dopo un breve periodo di adattamento, è diventato rapidamente lo standard del mio test. Per poter adattare in modo continuo il carattere del motore durante la guida, a seconda del terreno, della stanchezza o dell'esperienza di guida desiderata. Si passa in un attimo da una sensazione di assistenza elevata (simile a Turbo) a una modalità che richiede più sforzo (simile a Trail) senza cambiare la modalità principale o fermarsi. Ciò conferisce alla bici un'enorme adattabilità sui sentieri.