Flyer – Una pioniera delle e-bike con un nuovo inizio: la storia delle e-bike inizia (anche) in Svizzera. Lì, la bicicletta si chiama "Velo" ed è utilizzata con frequenza ed entusiasmo; tuttavia, in molti luoghi, le montagne rappresentano un ostacolo, ad esempio per gli spostamenti quotidiani verso il lavoro. È il caso di un impiegato di un'azienda di tecnologie energetiche nella regione dell'Emmental, che dopo il lavoro si trovava ad affrontare una salita di 300 metri. Alla fine, l'uomo ne ha avuto abbastanza: ha acquistato un motorino tergicristallo e una batteria da moto, e così è nata la "Red Buffalo" , il cui nome deriva dal colore del telaio e dalla forma del manubrio. Dal prototipo artigianale al primo modello prodotto in piccola serie, sono trascorsi solo due anni. Dietro a tutto questo c'è l'azienda BKTech AG, e come chiamano il loro prodotto innovativo? Proprio così, Flyer.
Volantino – Il pioniere dell'e-bike costruisce le sue prime e-bike
La prima bici elettrica sembra ancora una classica bici da turismo con telaio in acciaio, ma il produttore ha ambizioni più grandi. Nel 2000 venne introdotta la serie Flyer F, che sembrava estremamente futuristica per l'epoca: la bici era completamente ammortizzata e aveva una grande batteria con alloggiamento rosso, che era situata nel triangolo del telaio aperto nella parte superiore. Nei prossimi anni il look grigio argento sarà una caratteristica tipica delle flyer bike.
In Giappone, le bici elettriche sono ormai una cosa vecchia. Già nel 1979 Panasonic introdusse una e-bike che, nel look barocco dell'epoca, aveva un motore centrale e una batteria posizionata dietro il tubo sella. L'azienda è entrata nel mercato europeo alla fine degli anni '1990 e Flyer è stato uno dei primi produttori a installare il motore centrale, ora notevolmente modernizzato. Modelli come la serie C con il caratteristico tubo obliquo curvo determinano da anni il linguaggio del design del marchio e contribuiscono a rendere le biciclette elettriche visibili nella vita di tutti i giorni.
Una marcia trionfale inizia con la serie Flyer C
L'azienda si espande e si trasferisce da Kirchberg a Huttwil; Gli svizzeri saranno presto in prima linea in un mercato ancora gestibile. Nel 2005 in Germania sono state vendute solo circa 25.000 biciclette elettriche; tre anni dopo sono già circa 65.000. La bici elettrica è ancora un prodotto che necessita di molte spiegazioni; A quel tempo Flyer pubblicò annunci stampati in cui l'allora amministratore delegato spiegava i vantaggi della nuova tecnologia. Già allora Flyer teneva d'occhio i pendolari e i giovani genitori che volevano agganciare un rimorchio per bambini al loro Flyer: le bici da carico erano ancora una cosa del futuro. L'ondata dell'e-MTB è ancora lontana, ma il pioniere dell'e-bike Flyer ha già in cantiere un fuoristrada elettrico a sospensione completa.
Le prime e-bike Flyer con la nuova trazione Bosch
Ma la concorrenza non dorme mai. La domanda è in rapida crescita a partire dal 2010 circa; Sul mercato sono presenti sempre più fornitori. Nello stesso anno Bosch presentò il suo primo motore per e-bike, che riscontrò grande interesse in Germania. Rispetto ad alcuni concorrenti, il design collaudato dei modelli Flyer sembra ora leggermente superato. L'interesse dei clienti cala e Flyer cambia rotta: nel 2014 viene presentato il primo modello con la popolare trazione Bosch.
Flyer beneficia dell'acquisizione da parte di ZEG
Ma poi la politica finanziaria internazionale si mette di mezzo: all'inizio del 2015 verrà abolito il tasso di cambio minimo euro-franco; All’estero i prodotti svizzeri diventano improvvisamente molto più cari. Ma Flyer sta digerendo lo “shock dell’euro”, soprattutto da quando i nuovi e attraenti modelli svizzeri sono ben accolti sul mercato: con le e-MTB come l’Uproc e la moderna bicicletta per tutti i giorni Gotour, Flyer è ancora una volta alla pari con concorrenza. Ma per continuare a crescere, Flyer ha bisogno di partner forti negli acquisti e nelle vendite - e ne ha trovato uno: nell'estate del 2017, la Zweirad-Einkaufs-Genossenschaft eG (ZEG) di Colonia rileva il produttore svizzero, che rimane un società indipendente ed è gestita dalla Beneficia degli effetti di sinergia all'interno del gruppo.
Il nucleo del marchio tradizionale svizzero rimane intatto
Il management sta sfruttando le nuove strutture per investire massicciamente, soprattutto perché Flyer sta beneficiando anche dell'aumento della domanda durante il boom dovuto al Coronavirus. Nella primavera del 2021, entra in funzione una terza linea di produzione, che consente di incrementare la produzione fino a circa 100.000 e-bike. Tuttavia, anche Flyer viene colpita dalla crisi del settore. Ordini e vendite si dimezzano; entro la fine del 2023, l'azienda è costretta a licenziare un quarto della sua forza lavoro. Anche a Colonia suonano i campanelli d'allarme: sebbene ZEG voglia mantenere lo stabilimento, l'assemblaggio nella Svizzera, dove i salari sono elevati, sta diventando sempre più problematico data la situazione del mercato. Alla fine, si decide di trasferire la produzione in Germania; la sede di Huttwil rimane e continua ad ospitare lo sviluppo e il marketing, rappresentando quindi il cuore svizzero del marchio Flyer (come riportato da Velomotion) . Questo non segna affatto la fine di 30 anni di storia delle e-bike; al contrario, questo passo garantisce la continuità di Flyer come marchio premium innovativo. Chissà, forse sarà proprio l'ampia rete di rivenditori di ZEG a fornire a Flyer la visibilità necessaria per un vero e proprio ritorno sul mercato.
