Volantino – Pioniere dell'e-bike con un nuovo inizio: la storia dell'e-bike inizia (anche) in Svizzera. Lì la bicicletta si chiama “Velo” e viene usata spesso e con piacere; Il fatto è che in molti posti le montagne sono d'intralcio, ad esempio quando si va al lavoro. È quello che succede a un dipendente di un'azienda di tecnologie energetiche dell'Emmental, che dopo il lavoro ha ad attenderlo 300 metri di dislivello. Ad un certo punto l'uomo si stufa: si procura un motorino per il tergicristallo e una batteria per la moto, e il gioco è fatto “Bufalo Rosso”, che prende il nome dal colore del telaio e dalla forma del manubrio. Dal prototipo realizzato a mano al primo modello prodotto in piccola serie passano solo due anni. Dietro a tutto questo c'è la società BKTech AG e come chiama il suo prodotto innovativo? Esatto, volantini.
Volantino – Il pioniere dell'e-bike costruisce le sue prime e-bike
La prima bici elettrica sembra ancora una classica bici da turismo con telaio in acciaio, ma il produttore ha ambizioni più grandi. Nel 2000 venne introdotta la serie Flyer F, che sembrava estremamente futuristica per l'epoca: la bici era completamente ammortizzata e aveva una grande batteria con alloggiamento rosso, che era situata nel triangolo del telaio aperto nella parte superiore. Nei prossimi anni il look grigio argento sarà una caratteristica tipica delle flyer bike.
In Giappone, le bici elettriche sono ormai una cosa vecchia. Già nel 1979 Panasonic introdusse una e-bike che, nel look barocco dell'epoca, aveva un motore centrale e una batteria posizionata dietro il tubo sella. L'azienda è entrata nel mercato europeo alla fine degli anni '1990 e Flyer è stato uno dei primi produttori a installare il motore centrale, ora notevolmente modernizzato. Modelli come la serie C con il caratteristico tubo obliquo curvo determinano da anni il linguaggio del design del marchio e contribuiscono a rendere le biciclette elettriche visibili nella vita di tutti i giorni.
Una marcia trionfale inizia con la serie Flyer C
L'azienda si espande e si trasferisce da Kirchberg a Huttwil; Gli svizzeri saranno presto in prima linea in un mercato ancora gestibile. Nel 2005 in Germania sono state vendute solo circa 25.000 biciclette elettriche; tre anni dopo sono già circa 65.000. La bici elettrica è ancora un prodotto che necessita di molte spiegazioni; A quel tempo Flyer pubblicò annunci stampati in cui l'allora amministratore delegato spiegava i vantaggi della nuova tecnologia. Già allora Flyer teneva d'occhio i pendolari e i giovani genitori che volevano agganciare un rimorchio per bambini al loro Flyer: le bici da carico erano ancora una cosa del futuro. L'ondata dell'e-MTB è ancora lontana, ma il pioniere dell'e-bike Flyer ha già in cantiere un fuoristrada elettrico a sospensione completa.
Le prime e-bike Flyer con la nuova trazione Bosch
Ma la concorrenza non dorme mai. La domanda è in rapida crescita a partire dal 2010 circa; Sul mercato sono presenti sempre più fornitori. Nello stesso anno Bosch presentò il suo primo motore per e-bike, che riscontrò grande interesse in Germania. Rispetto ad alcuni concorrenti, il design collaudato dei modelli Flyer sembra ora leggermente superato. L'interesse dei clienti cala e Flyer cambia rotta: nel 2014 viene presentato il primo modello con la popolare trazione Bosch.
Flyer beneficia dell'acquisizione da parte di ZEG
Ma poi la politica finanziaria internazionale si mette di mezzo: all'inizio del 2015 verrà abolito il tasso di cambio minimo euro-franco; All’estero i prodotti svizzeri diventano improvvisamente molto più cari. Ma Flyer sta digerendo lo “shock dell’euro”, soprattutto da quando i nuovi e attraenti modelli svizzeri sono ben accolti sul mercato: con le e-MTB come l’Uproc e la moderna bicicletta per tutti i giorni Gotour, Flyer è ancora una volta alla pari con concorrenza. Ma per continuare a crescere, Flyer ha bisogno di partner forti negli acquisti e nelle vendite - e ne ha trovato uno: nell'estate del 2017, la Zweirad-Einkaufs-Genossenschaft eG (ZEG) di Colonia rileva il produttore svizzero, che rimane un società indipendente ed è gestita dalla Beneficia degli effetti di sinergia all'interno del gruppo.
Il nucleo del marchio tradizionale svizzero rimane intatto
La direzione investe molto nelle nuove strutture, soprattutto perché anche Flyer può essere soddisfatto della crescente domanda nel boom del Corona. Nella primavera del 2021 verrà avviata una terza linea di produzione, con la quale la produzione potrà essere aumentata a circa 100.000 e-bike. Ma la flessione generale del settore colpisce anche i volantini. Ordini e vendite si dimezzano; Alla fine del 2023 l’azienda dovrà licenziare un quarto dei suoi dipendenti. Anche a Colonia suona il campanello d'allarme: la ZEG vorrebbe mantenere la sede, ma il montaggio in Svizzera, un paese ad alto salario, sta diventando sempre più problematico data la situazione del mercato. Alla fine si decise di spostare la produzione in Germania; La città di Huttwil è rimasta e continua a ospitare lo sviluppo e il marketing: da qui il nucleo svizzero del marchio Flyer (Segnalato da Velomotion). Questa non è affatto la fine di 30 anni di storia delle e-bike; Questo passo garantisce piuttosto la sopravvivenza di Flyer come marchio premium innovativo. Chissà, forse la grande rete di concessionari ZEG fornirà la visibilità di cui Flyer ha bisogno per ripartire con il piede giusto.
