In Mavic, tutto ruota intorno alle ruote da circa 100 anni. Gli innovativi francesi guidano da decenni lo sviluppo di cerchi in alluminio e si sono fatti un nome anche con ruote aerodinamiche in carbonio, per non parlare di sviluppi come il primo cambio elettronico per bici da corsa. Sotto la nuova gestione, il produttore tradizionale dovrebbe ora ritrovare la sua vecchia dimensione: è giunto il momento di dare un'occhiata alla storia e all'attuale gamma di prodotti Mavic.
Molti produttori iniziano con prodotti che hanno ben poco a che fare con ciò che alla fine li rende famosi. Mavic, ad esempio, non significa necessariamente parafanghi, ma quando Charles Idoux e Lucien Chanel fondarono la loro azienda Manufacture d'Articles Vélocipediques Idoux et Chanel - MAVIC in breve - i parafanghi erano il più importante dei loro prodotti accessori per ciclisti. Ci sono voluti molti anni (e da allora Henri Gormand aveva rilevato l'azienda) perché Mavic producesse ciò per cui l'azienda è conosciuta fino ad oggi: cerchi in alluminio. Non i primi, ma quelli che si sono affermati rapidamente nelle corse, anche se inizialmente i ciclisti professionisti li hanno spennellati di marrone, poiché all'epoca al Tour de France erano ammessi solo cerchi in legno.
Nel 1934, quasi contemporaneamente, due aziende depositano il brevetto per un prodotto innovativo: il cerchio a doppia parete a doppia rampa, in cui i manicotti in ottone (o altro metallo) distribuiscono le forze di trazione dei raggi su entrambe le basi del cerchio . Questo accorgimento rendeva i cerchi molto più stabili e di conseguenza potevano diventare sempre più leggeri. La leggenda narra che l'italiano Longhi sia arrivato all'ufficio brevetti due ore prima del Mavic, ma abbia permesso al concorrente francese di concedere in licenza la nuova tecnologia fino alla scadenza del brevetto.
A quel tempo, nel ciclismo si usavano i tubolari incollati al cerchio, e da quattro decenni nulla è cambiato. Le biciclette convenzionali sono ora dotate di cerchi a centro ribassato in acciaio. Ma nel 1975 Mavic presentò il Modulo E, un cerchio a doppia parete appositamente progettato per un nuovo tipo di copertone a filo stretto, il Michelin Elan. Si dice che il cerchio stretto e uncinato consenta un'elevata pressione, in modo che ciclisti e tourer ora abbiano un'alternativa ai pneumatici tubolari, che sono ingombranti da montare e difficili da riparare.
Cerchi e molti altri componenti
Anche se vari concorrenti iniziano rapidamente con prodotti concorrenti, Mavic è nel lungo periodo il nome quando si tratta di cerchi per bici da strada. Ma i francesi hanno molto di più da offrire: sin dagli anni '70, Mavic offre gruppi completi che hanno persino vinto il Tour de France del 1989 con Greg LeMond. Tre anni dopo viene presentato un cambio a deragliatore elettromeccanico, che diventa addirittura wireless nel 1999, ma non riesce a reggere il confronto sul mercato.
Ingresso anticipato nel segmento del carbonio
All'inizio degli anni '90, Mavic produceva già ruote in carbonio per le prove contro il tempo. La ruota a tre razze 3G è dotata di una "cartuccia del mozzo" in modo che la ruota possa essere utilizzata sia davanti che dietro. Naturalmente, le ruote di sistema che Mavic ha offerto con Cosmic dal 1994 sono rivolte a un gruppo più ampio di acquirenti. Non sono proprio i primi nel loro genere: dal 1977, il piccolo produttore Roval produce set di ruote realizzati con componenti perfettamente abbinati, ma sono estremamente costosi. Ma con la ruota aerodinamica Cosmic e le ruote Helium, che erano super leggere per gli standard dell'epoca, Mavic è stata in grado di rivoluzionare un mercato dominato da ruote costruite individualmente. Ai francesi si affianca Campagnolo, il famoso produttore di componenti, le cui ruote sono particolarmente appetibili per chi ha anche componenti Campa sulla propria bici.
Trionfo delle ruote del sistema Mavic
Con il set di ruote Ksyrium, che Mavic ha introdotto a cavallo del millennio, l'azienda è riuscita a creare un prodotto tanto distintivo quanto innovativo, e che si è presto affermato sul mercato, soprattutto perché è abbastanza economico. Nel settore delle mountain bike, Mavic ha introdotto nel 1996 la Crossmax, la prima ruota con sistema MTB che inizialmente era fortemente basata sull'elio leggero. Dal 1999 Mavic lavora anche in questo settore su una tecnologia oggi consolidata da tempo: insieme ai produttori di pneumatici Michelin e Hutchinson, viene creato il primo sistema tubeless per biciclette, chiamato UST. Un aspetto importante è il letto a cerchio chiuso ("Fore") che Mavic utilizza sulle sue ruote superiori. Quindi i cerchi sono assolutamente ermetici anche senza nastro per cerchioni incollato. Questa tecnologia viene utilizzata anche per le ruote delle bici da strada, anche se il "tubeless da strada" è ancora una cosa del futuro. Con il set di ruote "Speedcity", Mavic si rivolge al crescente segmento delle biciclette urbane: una caratteristica speciale del set di ruote sportivo e abbastanza leggero è che possono essere utilizzate sia con freni a pattino che a disco.
Mavic: abbigliamento, scarpe e altro
Nel 2008 l'azienda presenta la sua prima collezione di abbigliamento, oltre alle scarpe da corsa, che presto si diffonderanno nel ciclismo professionistico e difficilmente potranno essere trascurate nel colore aziendale giallo. Seguono i caschi, e mentre i prodotti tecnologici come computer da bicicletta e pedali non durano molto a lungo, l'abbigliamento da ciclista è un vero successo, a volte rappresentando il 20% delle vendite totali.
La famiglia Gormand guida le fortune di Mavic da quasi 70 anni. Poi Bruno Gormand, figlio di Henri, morì in un incidente d'auto nel 1985 e sua moglie Cecile continuò a dirigere l'azienda. Cinque anni dopo, Cecile Gormand accetta un'acquisizione da parte del management e la società viene rilevata da quattro dirigenti che portano con sé un finanziere. Nel 1994, Mavic è stata acquisita dal produttore francese di articoli sportivi Salomon, che si è fusa con Adidas quattro anni dopo per formare Adidas-Salomon. L'affare per il marchio con le tre strisce però non va come previsto, tanto che Salomon e Mavic diventano proprietà dell'azienda finlandese Amer Sports nel 2005.
In quel periodo nacquero numerose innovazioni come la collezione di abbigliamento e l'ulteriore sviluppo della gamma di bici senza pedali. Oltre al tuttofare Ksyrium, l'attenzione si concentra principalmente sulle ruote aerodinamiche in carbonio: nella galleria del vento viene creato un sistema ruota-pneumatico, che include anche un labbro in gomma ("CX10 Aero Blade") che colma il divario tra i due componenti (ma dall'associazione mondiale del ciclismo è purtroppo bandito).
Ruote gravel con cerchi larghi Mavic hookless
Infine, la serie Allroad colma il divario tra bici da strada e mountain bike: il set di ruote per bici gravel, che può essere utilizzato anche su bici da fondo e da strada, è perfettamente adattato a pneumatici tubeless più larghi con cerchio in carbonio o alluminio senza ganci. Come tutti i set di ruote ad eccezione dei modelli molto convenienti, anche le Allroads sono dotate dell'innovativa ruota libera a cricchetto a stella "Instand Drive 360", che delizia con il suo suono sonoro e l'ampia trazione. Oltre alle ruote di sistema, Mavic sta tornando anche alle classiche ruote a raggi a mano: recentemente sono nuovamente disponibili mozzi individuali, che possono essere costruiti individualmente.
Nonostante tutte queste innovazioni, le cose non sono facili per l'azienda perché il mercato è cambiato radicalmente. Molti produttori di biciclette hanno creato i propri marchi per rendersi indipendenti dai fornitori; Inoltre, sempre più fornitori immettono sul mercato giranti di sistema costituite da componenti acquistati e che non richiedono più la propria produzione. Alla Mavic, invece, le cose sono tradizionali sotto molti aspetti: a Saint Trivier sur Moignans, a nord di Lione, l'azienda produce tutti i cerchi in alluminio; anche i migliori cerchi in carbonio sono realizzati in Francia. Mavic ha una propria fabbrica in Romania, dove vengono costruite ruote e vengono prodotti mozzi e cerchi in carbonio. Tutto lo sviluppo del prodotto avviene presso la sede dell'azienda ad Annecy, dove vengono creati anche prototipi e pre-serie.
L'approccio "Made in Europe" è importante anche per i nuovi proprietari di Mavic, la famiglia Bourrelier, che ha rilevato l'azienda insolvente due anni fa e l'ha resa nuovamente indipendente. Dopo un'ampia riorganizzazione, che ha incluso aree come la finanza, l'IT e le vendite, ora ci sono piani per investire molto - in tre anni tanto quanto nei 15 anni precedenti, secondo il co-amministratore delegato Michel Bourrelier.
All'inizio di quest'anno, Mavic si è trasferita in un nuovo edificio aziendale ad Annecy; le capacità produttive sono state ampliate e, ultimo ma non meno importante, sono previsti nuovi prodotti: per i motociclisti di tutti i giorni, è stato recentemente aggiunto alla gamma un casco chiamato Speedcity, che si distingue per l'ampia visiera integrata, e set di ruote abbinati per e -sono previste anche le biciclette. Anche quello L'intero segmento dei soft goods (calzature, caschi, tessuti e accessori) sarà ampliato, sviluppato e prodotto in Europa. I gravelbiker potrebbero presto aspettarsi una versione aerodinamica delle ruote all-road; I motociclisti di enduro dovrebbero tenere d'occhio la nuova linea Deemax. Naturalmente, il fulcro delle attività è ancora il cerchio in alluminio "Made in France" - e Mavic è rimasto fedele ad esso nonostante tutti i cambiamenti degli ultimi decenni.
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