Dal 15 al 22 marzo 2020, uno dei momenti salienti assoluti della stagione MTB si svolgerà all'inizio dell'anno nell'Africa meridionale: l'Absa Cape Epic. Per la 17esima volta, campioni olimpici, campioni del mondo e vincitori della Coppa del Mondo si contendono uno dei primi titoli importanti dell'anno. Come per le gare precedenti, vi forniremo le informazioni più importanti in anticipo come al solito e vi forniremo dettagli su squadre, tappe e alcune storie di fondo sull'Absa Cape Epic 2020 nel corso della settimana.
Absa Cape Epic 2020
La gara
Dalla sua prima edizione nel 2004, l'evento al Capo di Buona Speranza ha guadagnato costantemente l'attenzione internazionale. Nel frattempo, la corsa a tappe di otto giorni è diventata una delle più prestigiose del calendario MTB, perché non per niente l'Absa Cape Epic è conosciuto come il "Tour de France della mountain bike". Da un lato l'enorme presenza mediatica e dall'altro la schiera di piloti di prim'ordine, composta da campioni del mondo, campioni olimpici e quasi tutti i big della scena, lo hanno aiutato a raggiungere questa fama, seppur ambiziosa possono partecipare anche i dilettanti. Soprattutto nei primi anni, i piloti di maratona hanno dominato gli eventi in Sud Africa, ma negli ultimi episodi sempre più corridori di sci di fondo sono stati in prima linea nel campo. È difficile generalizzare se il percorso per la Cape Epic 2020 giocherà in una disciplina o nell'altra, ma tutti possono utilizzare l'anteprima del percorso per farsi un'idea della situazione.
Il percorso e le tappe
https://www.youtube.com/watch?v=VyRfdBn8IsE
Sono attesi di nuovo circa 2020 piloti per l'Absa Cape Epic 1300, ciascuno in lotta in squadre di due per la vittoria nel caldo Sudafrica. 2 km e 647 m devono essere conquistati in otto giorni all'edizione di quest'anno. Con una temperatura media di 15550 gradi, i partecipanti devono prepararsi per le infinite salite e discese che si sono succedute. Iniziando con il prologo lungo 27 km nel Table Mountain National Park, con partenza e arrivo all'Università di Città del Capo, le sette tappe continuano da lì. Questi conducono i corridori da Ceres, via Saronsberg e Wellington alla lussuosa Val di Vie a Paarl per la tappa finale e la cerimonia di premiazione.
Il titolo non ufficiale di "tappa regina" all'Absa Cape Epic 2020 va alla seconda tappa "Forgive my Sins" del terzo giorno, che stuzzicherà tutto ai piloti con 2 chilometri e 94 metri di dislivello nel caldo di Africa. I giorni successivi non sono affatto meno impegnativi, ad esempio 2050 km e 101 metri di dislivello da superare nella quarta tappa o 1950 metri di dislivello distribuiti su 2900 chilometri il sesto giorno. Ne siamo certi: tutte le fasi spingeranno le persone e il materiale ai loro limiti. Ulteriori informazioni sulle tappe seguiranno nel corso della settimana, quindi rimanete sintonizzati!
squadre e favoriti
Certo, l'élite degli sport di maratona e sci di fondo non ha bisogno di essere chiesta due volte per l'Absa Cape Epic 2020, perché oltre al montepremi ci sono anche punti UCI, prestigio e, ultimo ma non meno importante, un buon inizio della nuova stagione. Non solo il paesaggio mozzafiato del Sud Africa e i percorsi impegnativi, ma anche le costellazioni di guidatori rendono l'Absa Cape Epic più emozionante che mai. I vincitori assoluti svizzeri dell'anno scorso Nino Schurter e Lars Forster dello Scott-Sram Racingteam quest'anno sono nel ruolo di braccati e ovviamente vogliono difendere il loro combattuto titolo del 2019 con tutte le loro forze.
L'elenco dei cacciatori è lungo, ma diamo ad alcune squadre la possibilità di spodestare i due vincitori dello scorso anno dai loro troni. Per il team Investec-Songo-Specialized, Jaroslav Kulhavý e Howard Grotts sono di nuovo in testa al gruppo dopo che Grotts ha dovuto annullare nel 2019 a causa di una malattia. I due hanno già vinto la gara nel 2018 e sono anche tra i favoriti all'Absa Cape Epic 2020. Tra questi ci sono anche il tedesco Manuel Fumic della Cannondale Factory Racing e il brasiliano Henrique Avancini, che sono arrivati secondi lo scorso anno e ora sono più ansiosi che mai di vincere.
Il Team Bulls, che viene dalla Germania, quest'anno inizierà con tre squadre. A partire dal Team Bulls Heroes attorno all'esperto svizzero Urs Huber e al campione europeo di maratona U23 del 2012 Simon "Stiebi" Stiebjahn dalla Germania, che l'anno scorso ha ottenuto solo l'ingrato quarto posto. Tuttavia, i due sono stati in grado di ottenere la vittoria assoluta proprio di recente durante il Tankwa Trek 2020 (abbiamo segnalato) mentre dimostrano la loro forma migliore per l'Absa Cape Epic del 2020. Il team Bulls Legends, rappresentato dai vecchi maestri Karl Platt e Alban Lakata, è altrettanto caldo per un posto sul podio o anche meglio. In quella che sarà probabilmente l'ultima stagione di Platt da professionista, cercherà di farlo di nuovo bene con il compagno di squadra Lakata. Vogliono dimostrare che anche all'età di 40 o 41 anni sei ben lungi dall'essere all'antica. Il team Bulls Youngsters è rappresentato da Martin Frey e Simon Schneller, che sono finiti tra i primi 20 lo scorso anno e sono alla ricerca della top 2020 nel 10.
Nella gara femminile, Annika Langvad è in lotta per la vittoria per la terza volta consecutiva. Dopo Kate Courtney e Annika Langvad come compagne di squadra nel 2018/19, la danese si schiererà all'Absa Cape Epic 2020 con la campionessa olimpica svedese 2016 Jenny Rissveds per il Team Outride. Ariane Lüthi e Alice Pirard, che viaggiano per il team Andermatt Spur, sono considerate una delle squadre di inseguitori più vicine. La svizzera Lüthi ha già ottenuto cinque vittorie alla Cape Epic e vuole farlo anche quest'anno con la sua compagna di squadra belga guidare verso la vittoria. Spera in un posto sul podio anche il neonato Team Faces CST con le due sudafricane Candice Lill e Mariske Strauss. Anche il Team Dormakaba Red, rappresentato dalla tedesca Sabine Spitz e dall'idolo locale Amy McDougall, è tra i favoriti.
Trasmissione in diretta dell'Absa Cape Epic 2020
Sfortunatamente, l'Absa Cape Epic di quest'anno non verrà trasmesso nemmeno sulla TV gratuita tedesca, ma gli organizzatori forniranno nuovamente un live streaming ufficiale quest'anno. Abbiamo riassunto i punti di inizio e fine, nonché i tempi di trasmissione e i collegamenti ai rispettivi flussi.
| Inizia | Obiettivo | Ora del giorno | ||
|---|---|---|---|---|
| Prolog | Città del Capo | Città del Capo | 8: 00-13: 00 | Alla diretta streaming |
| 1a tappa | Ceres | Ceres | 7: 30-11: 45 | Alla diretta streaming |
| 2a tappa | Ceres | Saronsberg | 7: 30-11: 45 | Alla diretta streaming |
| 3a tappa | Saronsberg | Saronsberg | 7: 30-11: 30 | Alla diretta streaming |
| 4a tappa | Saronsberg | Wellington | 7: 30-12: 00 | Alla diretta streaming |
| 5a tappa | Wellington | Wellington | 7.30-11: 30 | Alla diretta streaming |
| 6a tappa | Wellington | Wellington | 7: 30-11: 45 | Alla diretta streaming |
| 7a tappa | Wellington | Val di Vie | 7: 30-12: 00 | Alla diretta streaming |