Novità: Drew Christensen, 18 anni, è il vincitore della Zwift Academy 2019. Essendo il più forte dei 60.000 partecipanti alla Zwift Academy di tutto il mondo, si è assicurato un contratto professionale con il team NTT Pro Cycling U23.
La Zwift Academy ha registrato un record di 2019 corridori maschi nel 60.000. Il collaudato programma Talent ID offre a questi Zwifter l'opportunità di richiedere un contratto professionale con il NTT Continental Cycling Team. Mentre molti partecipanti utilizzano il programma per migliorare la propria forma fisica, gli atleti U23 hanno l'opportunità di perseguire un contratto professionale. Il vincitore dello scorso anno Martin Lavrič ha prolungato il suo contratto per la prima volta, portando due vincitori della Zwift Academy a rappresentare l'NTT Continental Cycling Team nel 2020. Il 18enne Christensen è emerso vittorioso tra i tre finalisti che si sono recati al ritiro del Team NTT Pro Cycling a Oliva, in Spagna.
"È incredibile. Sono entrato alla Zwift Academy in vista di un posto in semifinale. Non posso credere di avere un contratto da professionista! Sarà fantastico collaborare con Martin Lavrič e imparare dalle sue esperienze in Zwift Academy e in un team di professionisti.
Christensen ha lottato duramente contro gli altri due finalisti, Mathijs Loman dei Paesi Bassi e Campbell Pithie della Nuova Zelanda, ma è stato il neozelandese Drew Christensen a mostrare capacità superiori e volontà di assicurarsi un contratto di un anno per il 2020.
Il campo offre ai dirigenti della squadra e agli allenatori l'opportunità di vedere come si comportano i piloti, comunicano e guidano su strada in squadra, al di là dei loro punti di forza. Partecipando a sessioni di allenamento e gare, il gruppo di esperti di Zwift ha avuto l'opportunità di esaminare il profilo delle prestazioni di ciascun ciclista e determinare dove risiedevano i loro punti di forza e di debolezza.
“Anche quest'anno abbiamo visto alcuni rider davvero forti superare la Zwift Academy. In effetti, penso che il pool di talenti sia stato ancora più grande quest'anno. È importante vedere come i piloti reagiscono a diversi scenari, come comunicano e come si inseriscono nel team. Tutte queste sono abilità incredibilmente importanti quando ci si inserisce in una squadra che trascorre molto tempo in viaggio e deve funzionare come un'unità. Avendo trascorso un po' di tempo con i piloti qui in Spagna, siamo molto fiduciosi con Drew. Ha mostrato un vero istinto sulla strada e gli altri corridori gli hanno risposto bene.” – Elliot Lipski, NTT Pro Cycling Coach.
Quest'anno Zwift Academy 2019 donerà 749 biciclette a Qhubeka, che saranno distribuite in tutto il Sudafrica per avvicinare le persone nelle comunità rurali alla salute, al lavoro e all'istruzione.