Storia del Tour de France: nel ciclismo nascono gli eroi, si fanno figure tragiche e si scrivono storie emozionanti. Nelle prossime tre settimane ripercorreremo vari eventi del Tour de France. Richard Virenque inizia oggi. L'ormai 49enne francese ha catturato il cuore dei fan francesi esattamente 27 anni fa. Il personaggio combattivo e gli spettatori desiderosi di successo hanno iniziato la loro storia d'amore, costellata di molti alti e bassi.
Da 0 a 100: Virenque è diventato subito un gradito pubblico
Li scriviamo Giro di Francia 1992. Dal 1985, i francesi aspettano il loro prossimo eroe. Per gli spettatori abituati al successo, sei anni senza un vincitore del tour locale erano un sacco di tempo. Se avessero saputo allora che 27 anni dopo stavano ancora aspettando il successore di Bernard Hinault, la carriera di Richard Virenque avrebbe potuto essere diversa. Perché le aspettative riposte su di lui sono cresciute rapidamente. Lo specialista della montagna, nato a Casablanca, ha iniziato la sua carriera nel 1991. Un anno dopo ha debuttato al Giro di Francia. Immediatamente è riuscito a se stesso nel cuore dei tifosi guidare. Con il suo stile di guida aggressivo e offensivo, ha dato spettacolo. Questo è esattamente ciò che i fan francesi volevano vedere. E hanno ottenuto di più: perché Richard Virenque avrebbe dovuto irrompere nella maglia gialla nel suo primo Tour de France.
Giallo: Richard Virenque festeggia il secondo posto a Pau
Nel 1992 il Tour de France è iniziato in Spagna. È così che è iniziata la seconda tappa a San Sebastián. Sulla strada per Pau è diventato montuoso. La classifica e gli alpinisti hanno dovuto presentarsi insolitamente in anticipo. Richard Virenque si è intrufolato nella fuga della giornata. La sola volta 22 anno era per il piccolo Squadra RMO ancora una tabula rasa sulla strada e nel campo del conducente. Ma sul 6. Luglio 1992 si è fatto un nome. Insieme allo spagnolo Javier Murguialday, si stacca dal gruppo e salva un vantaggio di circa cinque minuti al traguardo. Sebbene Richard Virenque non abbia vinto la tappa, ha comunque festeggiato quando ha tagliato il traguardo. Quello che già sapeva: quello Maglia gialla gli appartiene! Negli ultimi chilometri, Richard Virenque ha perso ogni secondo. Dopo la tappa, ha guidato la classifica generale di 4:34 su Miguel Indurain.
1994: svolta per diventare un top climber
Sfortunatamente, a Richard Virenque è stato permesso di indossare la maglia gialla solo per un giorno. Perché nella terza fase è diventato vittima delle tattiche della sua stessa squadra. Il suo collega e connazionale Pasquale Lino è scivolato nel gruppo in fuga della giornata in modo che il team RMO non abbia dovuto svolgere alcun lavoro di tracciamento nel gruppo. Alla fine, non è stato possibile trovare nessun'altra squadra per colmare il divario e Pascal Lino è stato improvvisamente quasi due minuti avanti rispetto a Richard Virenque in classifica generale. Da quel momento in poi, ovviamente, la gente ha guidato per lui. Unendo le forze è riuscito a indossare la maglia gialla per altri undici giorni prima del vincitore dello scorso anno Miguel Indurain ha assunto lo scettro. Richard Virenque è arrivato 25° assoluto. Il suo secondo posto nella classifica delle montagne dovrebbe essere un indicatore anche allora. 1994 finalmente ha fatto la sua svolta. Con il quinto posto assoluto e la sua prima vittoria in maglia da montagna, è diventato uno dei migliori corridori del mondo. E iniziò la parte bella della sua storia al Tour de France.
Avvistato invece che giallo: Virenque inizia la caccia
Anche nei suoi primi giorni, era chiaro che i punti deboli del francese si trovassero nella sua lotta contro il tempo. Ma man mano che diventava sempre più forte in montagna, è stato in grado di compensare questi deficit con il suo stile di guida aggressivo. 1996 e 1997 ottenere i migliori risultati. In classifica generale è stato battuto solo dal Team Telekom. Primo vinto Bjarne Riis, Dann Jan Ulrich. L'era di Miguel Indurain era finita e ora i tifosi francesi vedevano in Richard Virenque la loro migliore possibilità di vincere finalmente di nuovo il Tour de France. Ma Virenque ha sempre tenuto almeno d'occhio la maglia puntinata. Ha vinto quello maglia da montagna sette volte nella sua carriera. Altrettanto spesso gli veniva permesso di entrare vittorie di tappa per allietare. Il suo marchio di fabbrica: un braccio e un dito indice allungati verticalmente verso l'alto.
La profonda caduta: Virenque diventa il volto dello scandalo Festina
Dopo il suo secondo e terzo posto negli anni precedenti, Richard Virenque se ne andò 1998 come favorito al Tour de France. In Francia, la domanda non era SE Virenque avrebbe vinto il Tour de France, ma solo QUANDO. Il periodo di siccità dovrebbe finalmente finire. Ma le cose sono andate diversamente, molto diversamente. Perché invece di celebrare la tanto attesa prossima vittoria del Tour di Francia, il Tour de France del 1998 è diventato un Tour de Farce. I media hanno parlato di “farmacia su ruote” e lo sport è passato in secondo piano. Questo era l'obiettivo principale Squadra Festina. L'infermiera Willy Voet, il direttore sportivo Bruno Roussel e il medico della squadra Eric Ryckaert sono stati presi in custodia. Il 23 luglio la polizia ha anche interrogato gli autisti. Richard Virenque protestò in lacrime la sua innocenza. Il tour si è concluso senza di lui e il suo equipaggio. Ha vinto Marco Pantani davanti a Jan Ullrich.
The Comeback: Virenque torna purificato
Poiché Richard Virenque ha continuato a protestare contro la sua innocenza e non è mai risultato positivo, i francesi non potevano essere banditi. Nel 1999, ad esempio, vinse ancora una volta la classifica della montagna e una tappa al Tour de France. I tifosi francesi erano divisi. Alcuni lo vedevano come un bugiardo e un peccatore, altri come il futuro vincitore innocente e di grande talento del Tour. Ma dopo che la pratica sistematica del doping nel Team Festina è stata chiarita e Richard Virenque ha confessato, è stato sospeso per sette mesi. Con il suo ritorno, i fan si sono nuovamente divisi: perdonare o no? A causa del suo stile di guida attivo, dei suoi risultati notevolmente inferiori e del suo aspetto onesto e autentico, il figliol prodigo è stato accolto ancora una volta a braccia aperte. Era considerato un raffinato professionista. Come una persona che ha commesso un errore e gli è stato permesso di imparare da esso. Nel 2004 Richard Virenque ha concluso la sua carriera attiva. Da allora ha lavorato per Eurosport France. E i fan aspettano dal 1985 il prossimo vincitore del Tour francese.
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