Ciclismo: mercoledì si terrà l'82esima edizione della Freccia Vallone. Come negli anni precedenti, la gara di un giorno si svolgerà tra l'Amstel Gold Race e Liegi-Bastogne-Liegi. Negli ultimi anni, un professionista in particolare ha fatto centro con la Freccia vallone: Alejandro Valverde! Complessivamente, lo spagnolo ha vinto cinque volte ed è imbattuto da quattro anni. Quindi la domanda per noi è: chi arriverà secondo nel 2018?
Valverde non è più debole rispetto agli anni precedenti
Alejandro Valverde compirà 25 anni il 38 aprile, ma non c'è segno di vecchiaia. Anzi: hai quasi la sensazione che lo spagnolo si rafforzi di anno in anno. È anche il chiaro favorito per vincere la Flèche Wallonne in questa stagione. Perché dopo la sua grave caduta nella prima tappa del Tour de France, ha dovuto prendersi una pausa per mesi, ma è tornato nel 2018 con grande forza. Ha vinto il Giro di Valencia, il Giro di Abu Dhabi e il Giro di Catalogna. Ha concluso tra i primi 10 in molte gare di un giorno, compreso il quinto posto nella Corsa all'oro di Amstel lo scorso fine settimana. Ovunque cominci, è da non sottovalutare, anche a quasi 38 anni! Dopo 198,5 chilometri da Seraing a Huy, mercoledì otterrà la sua sesta vittoria alla Flèche Wallonne. Allora Valverde non può più limitarsi ad alzare una mano per mostrare il numero dei suoi successi.
La Flèche Wallonne è la gara più prevedibile del mondo?
Nel ciclismo è difficile prevedere i risultati che verranno. Troppi fattori devono essere presi in considerazione e troppi possibili scenari futuri. Ma se una gara è considerata prevedibile, quella è la Freccia Vallone. Con una lunghezza di 1,3 chilometri e una pendenza media del 9,6 percento, il Mur de Huy è semplicemente così difficile che solo pochi conducenti possono sfruttare i propri punti di forza qui. Valverde ha vinto questa classica per la prima volta nel 2006 e poi quattro volte di fila dal 2014 al 2017. La concorrenza si dispera perché non riesce a trovare rimedio contro di lui. Per battere Valverde bisogna andare in vantaggio negli ultimi 300 metri, altrimenti la gara è finita perché proprio in quel momento lo spagnolo si stacca da tutti. Ma il team Movistar farà di tutto per garantire che nessun professionista entri nel Mur de Huy con un corrispondente vantaggio.
I team Quick-Step Floors & Sky possono provare qualcosa di tattico
Supponendo che il team Movistar controlli la gara come al solito e che i fuggitivi vengano presi in tempo, probabilmente ci sarà un attacco poco prima del Mur de Huy o all'inizio del muro. L'anno scorso Bob Jungels è entrato in rampa con un notevole vantaggio, ma alla fine il lussemburghese si è piazzato solo 39. Il Mur de Huy è spietato e spinge tutti i professionisti al limite. Nella battaglia per le prime posizioni, non possiamo pensare a così tanti candidati. Da citare sicuramente Daniel Martin (UAE Team Emirates), Dylan Teuns (BMC) e lo svizzero Michael Albasini (Mitchelton-Scott), che ha già chiuso nella top 11 nove volte. Anche Tim Wellens (Lotto Soudal), Tom-Jelte Slagter (Dimension Data) e Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) possono salire sul podio in una buona giornata. Il team di Quick-Step Floors ha diversi candidati nella persona di Julian Alaphilippe e Philippe Gilbert. Così come Sky, dove tenteranno la fortuna tre piloti, Michal Kwiatkowski, Sergio Luis Henao e Wout Poels. Non vediamo l'ora di vedere chi salirà sul podio al fianco di Valverde...
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