Ciclismo: la 104a edizione del Tour de France inizia sabato a Düsseldorf. 198 corridori in 22 squadre lottano per la maglia gialla in 21 tappe. Chi ha le migliori possibilità di vincere il big game nel 2017? Vi presentiamo i nostri sette preferiti.
Chris Froome (Sky) – Primo favorito nonostante una preparazione moderata
Il britannico Chris Froome ha già vinto tre volte il Tour de France. Nel 2013, 2015 e 2016 è salito sul gradino più alto del podio. In precedenza ha vinto il Critérium du Dauphiné in tutti e tre gli anni. In questa stagione, Chris Froome ha deluso. Al Critérium du Dauphiné ha provato tutto sulla tappa finale. Alla fine, tuttavia, è uscito dal Tour di una settimana come un grande perdente. Era sufficiente solo per il quarto posto. Inoltre, non è stato in grado di soddisfare le grandi aspettative del Tour de Romandie, della Volta a Catalunya e dell'Herald Sun Tour. Chris Froome sarà ancora al top della forma per il Tour de France? In tal caso, la vittoria assoluta va ancora una volta solo a lui. Gli ultimi risultati, tuttavia, ne dubitano fortemente.
Richie Porte (BMC) – Riuscirà finalmente a rimanere coerente per tre settimane?
Chris Froome affronterà alcuni sfidanti quest'anno. Il team BMC ha il ferro caldo nel fuoco. L'australiano Richie Porte corre da diversi anni ai massimi livelli in montagna e nelle prove a cronometro. Ma nei Grandi Giri non è bastato per ottenere un risultato al top. Il problema di Richie Porte è la costanza nell'arco di tre settimane. Ha spesso una o due brutte giornate, dopodiché deve seppellire tutte le speranze di un buon posto nella classifica generale. Per i tour di una settimana, è uno dei migliori che l'attuale generazione di circuiti ciclistici ha da offrire. In carriera ha vinto, tra le altre cose, la Parigi-Nizza, la Volta a Catalunya, il Tour Down Under e il Tour de Romandie. Richie Porte si è assicurato gli ultimi due tour menzionati quest'anno. È arrivato secondo al Critérium du Dauphiné e sembrava molto più forte di Chris Froome. Se Richie Porte alla fine rimane costante per tre settimane, può anche attaccare Chris Froome al meglio.
Nairo Quintana (Movistar) – Sarà dura con il Giro nelle gambe
Al Tour de France, Nairo Quintana è arrivato secondo due volte e terzo una volta. Non è ancora riuscito a ottenere il vero grande successo nel Great Loop, perché ha sempre fallito a causa di Chris Froome. Il colombiano ha già vinto il Giro d'Italia e la Vuelta a Espana. Sembra improbabile che quest'anno vincerà il Tour de France. Dopotutto, Nairo Quintana ha iniziato al Giro d'Italia ed è arrivato secondo. Secondo le dichiarazioni ufficiali, però, Movistar si affiderà ancora interamente a lui. Se ha affrontato bene il Giro d'Italia, Nairo Quintana punterà ancora al podio.
Alejandro Valverde (Movistar) – Nobile aiutante e capitano sostituto
Oldie but Goldie: Alejandro Valverde non si stanca mai. L'ormai 37enne spagnolo ha avuto un'altra stagione eccezionale. Tra le altre cose, ha vinto la Volta a Catalunya, il Giro dei Paesi Baschi e ovviamente la Flèche Wallonne e la Liegi-Bastogne-Liegi. Al termine del Tour de France 2017, però, non sarà al top. Ha un sacco di gare al suo attivo ed è programmato per essere l'assistente di seconda scelta e il capitano di riserva di Nairo Quintana. Se la gara va alla perfezione, però, Alejandro Valverde può vincere delle tappe e magari raggiungere nuovamente la top 10 della classifica generale.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) – dovrebbe essere di nuovo il podio
Alberto Contador è in discesa da un po'. Nella stagione 2017, invece, lo spagnolo è riuscito a riguadagnare terreno. Quest'anno Alberto Contador ha concluso al secondo posto quattro viaggi di andata e ritorno. Di certo non è più uno dei favoriti, ma il podio sembra di nuovo possibile. I pochi chilometri a cronometro gli fanno bene, così come le salite più ripide. Ma non sarà ancora sufficiente per la vittoria assoluta. Il podio sarebbe già un grande traguardo per Alberto Contador al Tour de France 2017.
Fabio Aru (Astana) – Quanto è forte l'italiano dopo l'infortunio?
A causa di un infortunio al ginocchio, Fabio Aru ha dovuto annullare il Giro d'Italia. Tuttavia, l'italiano ha messo da parte questa amara notizia relativamente bene. L'attenzione si è subito concentrata sul Tour de France. Anche lui probabilmente non sa quanto sarà forte Fabio Aru nel Giro di Francia, non ci sono risultati da usare come guida. Il fatto è che Fabio Aru è già uno dei migliori ciclisti del gruppo in giovane età. Perderà terreno nella cronometro, ma in alta montagna non c'è quasi nessuno che possa batterlo. Se alcuni dei concorrenti sono deboli e Aru è tornato al top della forma in tempo, allora può fare una grande sorpresa.
Romain Bardet (Ag2r) - Tutta la speranza di una nazione
I francesi aspettano da decenni un altro vincitore dal loro paese. Non molto tempo fa, il gruppo ha cercato invano un potenziale vincitore del Tour de France. Ora ci sono parecchi francesi a cui potrebbe essere attribuito un posto sul podio. Questo include senza dubbio Romain Bardet. L'anno scorso era già secondo, ma non avrebbe dovuto essere ancora così. Lo aiutano anche i pochi chilometri nella lotta contro il tempo. I suoi punti di forza risiedono nelle montagne. Inoltre, sembra ancora essere leggermente sottovalutato. Per molti, il suo nome non è ancora così risonante come Quintana, Froome o Valverde. Ma con punti interrogativi dietro quasi tutti i favoriti menzionati, il Tour de France 2017 potrebbe forse essere il Tour di Romain Bardet – e i tanti fan francesi lungo la strada!
