MTB-News: Tra meno di due settimane è di nuovo quel momento e inizia la Cape Epic, forse la corsa ciclistica più dura del mondo. Salendo oltre 15.000 metri in una settimana sotto l'implacabile sole sudafricano, la MTB Stage Race è la pietra miliare definitiva per qualsiasi professionista di mountain bike. Ovviamente ci sarà di nuovo il campione in carica Team BULLS con Karl Platt e Urs Huber e il "Project Zebra". Parteciperà anche Stefan Sahm, che, come l'anno scorso, scenderà in campo in sella a una BULLS E-MTB e raccoglierà fantastici filmati per gli spettatori con numerose telecamere.
Cape Epic 2017: difficile, più difficile, Cape Epic
Il 19 marzo, quella che ora è la 14esima volta sarà l'inizio di quella che è probabilmente la corsa a tappe MTB più dura del mondo: la Cape Epic in Sud Africa. A squadre da due, i partenti affrontano i quasi 700 km e gli oltre 15.000 metri di dislivello in sette tappe (+ prologo). Ma non sono solo questi numeri nudi a dare a Cape Epic la sua famigerata reputazione: le condizioni estremamente difficili in Sud Africa fanno il resto. Il caldo torrido, i sentieri asciutti e polverosi, un sacco di ghiaione e sabbia mettono alla prova sia i ciclisti che l'attrezzatura.
Quest'anno la gara inizierà con un prologo nella regione vinicola di Meerendal e per la prima volta dal 2008 il gruppo partirà la prima tappa dalla città costiera di Hermanus il giorno successivo. La tappa regina dell'edizione di quest'anno attende il penultimo giorno: 103 km nella famigerata Oak Valley su quasi 3.000 metri di dislivello faranno probabilmente cadere la decisione preliminare su vittoria e sconfitta.
Il percorso della Cape Epic 2017
ProjectZebra: Difesa del titolo della missione per il Team BULLS
Quest'anno, ovviamente, ci sarà anche il Team BULLS, che è stato in cima alla Cape Epic quattro volte dalla sua prima in Sud Africa; il successo più recente è stato celebrato lo scorso anno, quando il duo formato da Karl Platt e Urs Huber ha dominato la gara nel Day 1 e alla fine è riuscito a conquistare con sicurezza la vittoria assoluta. Non sorprende che questo duo vincente sarà al via anche quest'anno ed è uno dei grandi favoriti. In questa costellazione, i due hanno vinto per la prima volta in Sudafrica lo scorso anno – Karl Platt aveva già vinto con Stefan Sahm, che nel frattempo si è ritirato dal ciclismo.
La giusta chimica e il perfetto lavoro di squadra sono immensamente importanti alla Cape Epic, anche se ogni squadra è composta solo da due corridori. Almeno dallo scorso anno, Platt e Huber sembrano essersi ritrovati. Karl Platt dal Palatinato detta la linea nelle discese e Urs Huber dalla Svizzera lavora instancabilmente davanti durante i passaggi di trasferimento a volte enormemente estenuanti. I due condividono il lavoro sulle salite.
I due hanno recentemente dimostrato di essere in ottima forma alla Tankwa Trek, corsa a tappe MTB di tre giorni sulla costa sudafricana, che hanno vinto agevolmente con tre vittorie. “Sono rimasto sorpreso da me stesso di quanto sono forte, ma anche di quanto sia stato facile. Non abbiamo mai avuto problemi e siamo riusciti a dominare tutta la gara,' Karl Platt ha detto con sicurezza dopo la gara. Come negli anni precedenti, il duo di successo sarà nuovamente supportato dal team BULLS II attorno a Simon Stiebjahn e Tim Böhme, che prenderanno parte al duro lavoro durante le tappe come nobili aiutanti.
Nel 2016, BULLS ha creato il "ProjectZebra" attorno alla Cape Epic, sotto il cui "ombrello" ricominceranno anche quest'anno le due squadre da due. Ciò includeva accanto a a proprio blog anche una vernice speciale per le moto del team in un look zebrato e l'abbigliamento da corsa giusto. La risposta è stata così positiva che ora stiamo continuando su questa strada: nel frattempo la finitura zebrata si è fatta strada anche nei modelli di serie di BULLS.
A proposito di bici da squadra: qui inizi con una Bulls Wild Edge Team 29 completamente rinnovata. Rispetto al suo predecessore, ad esempio, non solo l'escursione della molla è aumentata da 100 a 110 mm, ma sono stati apportati anche alcuni miglioramenti dettagliati alla geometria e il design del telaio è stato ottimizzato. Il reparto sviluppo ha lavorato a stretto contatto con i professionisti, che ovviamente volevano una bici perfetta per le difficili condizioni del Sud Africa. Quest'anno, ad esempio, l'ammortizzatore si è spostato molto vicino alla parte inferiore del tubo superiore, così ora c'è spazio per due portabottiglie nel triangolo del telaio.
Stefan Sahm di nuovo con una e-bike come cameraman d'azione
Proprio come i due team di corse Team BULLS I e Team BULLS II, anche Stefan Sahm era parte integrante di ProjectZebra. In una collaborazione tra BULLS, GoPro, Brose e l'organizzatore, è stata fatta la storia e Stefan è stato il primo pilota in assoluto ad essere inviato nell'avventura Cape Epic su una e-bike. Tuttavia, non era lì come pilota da corsa, ma come cameraman high-tech: tra l'altro, 6 GoPro erano attaccate a un'asta telescopica, che riprendeva gli eventi di gara a 360°. C'era molta tecnologia di trasmissione moderna nel suo zaino, che anche gli organizzatori hanno utilizzato e hanno ripetutamente inserito immagini in diretta di Stefan nella trasmissione ufficiale della gara.
Sebbene il progetto pilota sia stato visto con molto scetticismo da alcuni ambienti prima del suo lancio, la campagna si è rivelata un completo successo in brevissimo tempo. IL BULLS E-Stream EVO FS ha permesso a Stefan di nuotare facilmente con i motociclisti, ma senza ostacolare o mettere in pericolo i motociclisti, come purtroppo spesso accade con le motociclette. Certo, ha giocato un ruolo anche la grande esperienza dell'ex professionista, che può giudicare esattamente quando deve fare un passo indietro e quando i piloti hanno bisogno del loro spazio. "Posso sfruttare perfettamente i vantaggi del BULLS E-Stream Evo sui single trail, dove le pesanti motociclette con fotocamera non possono guidare," Stefan ha commentato i vantaggi di una E-MTB per questo scopo dopo la fine della gara dell'anno scorso.
Soprattutto, le inquadrature a 360° risultanti catapultano lo spettatore proprio nel mezzo dell'azione e meritano davvero di essere viste. Guardarsi intorno funziona in tutti i browser moderni con il mouse, ma la migliore sensazione "proprio nel mezzo" si ottiene in combinazione con uno smartphone e l'app YouTube. Puoi davvero "guardarti intorno" con esso - cosa davvero fantastica!
Siamo particolarmente lieti di potervi offrire approfondimenti esclusivi dal punto di vista dei piloti del Team BULLS, del materiale fotografico raccolto da ProjectZebra e Stefan Sahm durante la Cape Epic di quest'anno. Un blog dedicato ti fornirà le notizie più calde dal Sudafrica ogni giorno della gara. Siamo più che entusiasti!
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