Ciclismo: Jens Heppner è un ex ciclista professionista tedesco che è rimasto coinvolto nel ciclismo come direttore sportivo anche dopo la fine della sua carriera. Tra le altre cose, ha corso per la squadra Telekom e ha vinto il Deutschland Tour nel 1999. Velomotion ha parlato con "Heppe" del suo passato da giocatore attivo e del suo attuale stato di allenamento. Ci ha anche raccontato dei suoi tour in bicicletta, che accompagna come guida. Uno dei suoi momenti salienti personali nel 2017 sarà un viaggio in Sudafrica in occasione del Cape Town Cycle Tour, la più grande corsa ciclistica del mondo per tutti.
Ciao Jens Heppner, grazie mille per aver dedicato del tempo oggi in modo che possiamo parlare un po' del tuo passato come ciclista professionista e come direttore sportivo, nonché delle tue attività attuali.
Torniamo al tempo attivo, ti manca essere un ciclista professionista o sei contento di non dover più gareggiare nelle gare?
Jens Heppner: Grazie e ciao anche da parte mia. Per rispondere subito alla domanda: non mi mancano quasi più le corse in quanto tali, ho avuto una lunga carriera e penso di aver utilizzato il mio tempo attivo il più a lungo possibile e posso convivere con il non correre più. Certo, questo inizia con il rischio di cadere e arriva fino alla guida costante sotto la pioggia, se sei stato attivo tanto quanto me, non ne hai più davvero bisogno. Tuttavia, ho ancora bisogno di andare in bicicletta e, soprattutto, di esercizio, quando hai adattato il tuo corpo all'esercizio e allo sport per anni, questo è molto importante.
Quanto ti siedi ancora in sella e ci sono altri sport che ora hanno la priorità?
Jens Heppner: Difficile da dire, penso intorno ai 10.000 km all'anno, quindi nel raggio di un ambizioso pilota per hobby. Non pratico altri sport, anche perché sono un po' limitato nel mio tempo attivo a causa delle cadute. Inoltre, mi piace ancora andare in bicicletta, quindi non riesco a capire molti ex studenti che all'improvviso dicono che dopo la loro carriera non vogliono più salire in bicicletta.
Dopo la tua carriera da professionista, sei stato attivo anche come direttore sportivo per diversi anni, questa attività come cambia la tua visione di essere un professionista?
Jens Heppner: In linea di principio, ovviamente, si tratta di due compiti completamente diversi. Come professionista ti alzi la mattina, mangi, vai in bici, mangi, fai un massaggio e torni a dormire. Non devi preoccuparti di nulla e concentrati solo sull'essenziale. È completamente diverso come direttore sportivo, senza dubbio è un grande lavoro, ma richiede anche molto da te. Hai uno stress da viaggio simile a quello degli atleti, ma devi prenderti cura e organizzare molto. I lunghi viaggi in macchina dietro il campo, a volte a 20 km/h, sono mentalmente molto faticosi.
Da direttore sportivo in macchina, non vorresti tornare ad essere un professionista?
Jens Heppner: Molto raramente, ci sono momenti in cui pensi per un momento che anch'io vorrei essere là fuori, ma poi il momento successivo vedi gli incidenti e il trambusto o piove tutto il giorno.
Allora mettiamo a tacere il passato. Hai detto che vai ancora molto in bici da solo, cos'altro si sta muovendo con te al momento?
Jens Heppner: Oltre alla vita di tutti i giorni e al mio allenamento in bicicletta, faccio alcuni viaggi in bicicletta. Tra le altre cose, per il prossimo anno è previsto un viaggio in Sudafrica con Prostyle, che non vedo l'ora di fare per via del mio legame con il paese.
Da dove nasce questo entusiasmo per il Sudafrica?
Jens Heppner: All'epoca sono stato informato di Udo Bölts perché spesso avevo problemi con i miei seni paranasali e mi ha detto di andare lì, potrebbe farti bene. Così sono andato in Sud Africa per la prima volta alla fine degli anni '90 e mi è piaciuto molto. Ciò ha anche portato il Sudafrica a diventare la mia seconda casa per un po'.
Cosa rende il Sudafrica così speciale per te, qual è la differenza rispetto ad altre destinazioni come l'isola ciclistica di Maiorca?
Jens Heppner: Per quanto riguarda le vie, Maiorca è ovviamente fantastica, ma il tempo è spesso brutto o non è particolarmente caldo. Il Sud Africa offre un po' più di carattere vacanziero, che è stato importante anche per me come professionista a dicembre, dato che di solito sei solo in viaggio e sei seduto in hotel tutto l'anno. Quando torni dall'allenamento a Maiorca fa buio relativamente presto in questo periodo dell'anno, mentre in Sud Africa puoi andare in spiaggia e staccare la spina. Inoltre, non devi esaurire tutto a dicembre e le rotte in Sud Africa sono perfettamente adeguate a questo scopo. Non riesco a capire molti ciclisti amatoriali che sono sempre infastiditi dal maltempo, ma non vogliono provare niente di nuovo. Dopotutto, le condizioni dovrebbero essere piacevoli e il carattere vacanziero non dovrebbe essere trascurato.
Come hai detto, presto ci sarà un viaggio insieme Prostilo A. Cosa è previsto lì e cosa ci fai esattamente?
Jens Heppner: È previsto un campo di 10 giorni. Da un lato ci sarò come guida in bici, perché conosco dei bei tour grazie alla mia conoscenza dei percorsi. Ma so anche come muovermi senza bici, quindi non dobbiamo sederci in hotel dopo l'allenamento. Oltre ai classici luoghi turistici, mostro ai partecipanti alcuni luoghi che un normale turista non visiterebbe. C'è molto da vedere e anche buon cibo, non sempre solo pasta. Sono anche felice di aiutare con tutto ciò che ha a che fare con il tema del materiale, che si tratti della posizione in sella o della sella, qualsiasi cosa mi venga in mente. Naturalmente, le storie del passato sono sempre molto interessanti per i partecipanti, quindi fornisco sempre alcuni spunti. Un momento clou alla fine del campo sarà l'inizio della corsa più grande del mondo per tutti, il Cape Town Cycle Tour. Questa è un'esperienza straordinaria che nessun pilota per hobby dovrebbe perdersi.
Infine, una domanda sull'attuale situazione ciclistica in Germania: parola chiave tour start - cosa ne pensi, forse sarai anche da qualche parte lungo il percorso?
Jens Heppner: Probabilmente non ci sarò al momento, ma è sicuramente una grande cosa che il tour torni in Germania. Spero e penso che darà ancora più slancio al ciclismo nel suo insieme. Anche la situazione della squadra in Germania sta migliorando molto. Un grosso problema è che non ci sono quasi gare o sponsor tedeschi per queste gare. Il Deutschland Tour dovrebbe tornare, il che è positivo, ma c'erano alcuni tour come questo, quindi potresti quasi riempire un intero calendario di corse solo con gare tedesche. Spero che succeda ancora qualcosa in questa direzione.
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