Ciclismo: Alejandro Valverde (Movistar) è il primo professionista in assoluto a vincere quattro volte la Flèche Wallonne. Lo spagnolo ha avuto la meglio su Julian Alaphilippe e Dan Martin (entrambi Etixx – Quick-Step) sul muro di Huy.
Con le migliori condizioni, assenza di vento, sole e una temperatura mite di 20°C, i partenti sono partiti dal nuovo punto di partenza a Marche-en-Famenne per i difficili 196 km fino al traguardo di Huy nel primo pomeriggio. L'inizio della gara è stato piuttosto caotico e ci sono voluti più di 30 km prima che un primo gruppo di nove corridori riuscisse a staccarsi. L'iniziativa è arrivata da Stephen Cummings (Team Dimension Data), Tosh Van Der Sande (Lotto Soudal) e Silvan Dillier (BMC) seguiti immediatamente. Nel giro di pochi chilometri il nuovo gruppo di testa ha guadagnato un netto vantaggio e la gara si è poi un po' calmata.
In campo, ovviamente, Movistar e Katusha hanno guidato per i loro capitani Alejandro Valverde e Joaquim Rodriguez e hanno stabilito il ritmo. A circa 80 km dall'arrivo e con i primi a poco più di tre minuti di vantaggio, si è deciso di aumentare il ritmo e mettere sotto pressione le fughe. Nel frattempo, ci sono stati anche alcuni attacchi e un aumento del ritmo davanti: soprattutto, il forte Tosh Van der Sande e l'instancabile Stephen Cummings hanno ripetutamente spinto il ritmo.
Anche se fortunatamente oggi ci sono state poche cadute, il professionista di Trek Frank Schleck è stato catturato poco prima del traguardo dei 50 km. Diversi conducenti sono caduti in un passaggio stretto e successivamente il lussemburghese si è ritirato con una sospetta frattura alla clavicola - guarisci presto da noi! Con il ritmo in costante aumento in testa, il gruppo si era ora ridotto a soli quattro corridori e il gruppo si stava riducendo di quasi ogni chilometro mentre Movistar e Katusha continuavano a mettere tutto nell'equazione.
Poco dopo il traguardo dei 20 km, le fughe erano sparite e il gruppo si è riunito di nuovo. Movistar era in testa con sei corridori e sembrava avere la situazione sotto controllo quando improvvisamente Bob Jungels (Etixx – Quick-Step) ha attaccato. Georg Preidler (Team Giant-Alpecin) e Ion Izaguirre (Movistar) sono riusciti ad aggrapparsi alla sua ruota posteriore. Il vantaggio del trio è cresciuto rapidamente fino a superare i dieci secondi, ma Izaguirre ha assicurato che Movistar avesse il controllo anche lì. Preidler non è riuscito a tenere il ritmo del trio a lungo, ma Tim Wellens (Lotto Soudal) ha raggiunto il campo. Tuttavia, a due chilometri dalla fine a Huy, era finita e il campo era tornato insieme a Katusha e Movistar di nuovo in testa.
L'atteso scambio di colpi ebbe quindi luogo sul Mur de Huy. Joaquim Rodriguez ha attaccato in anticipo ma è stato rapidamente catturato da Julien Alaphilippe e Dan Martin (Etixx - Quick-Step). Alejandro Valverde ha aspettato a lungo, è stato paziente e ha aspettato la sua occasione fino a quando non ha finalmente giocato il suo vantaggio negli ultimi 100 metri, ha superato tutti gli altri ed è diventato il primo corridore in assoluto a celebrare la sua quarta vittoria al Walloon Arrow.
Autista | Paese | Team | Orario | |
---|---|---|---|---|
1. | Alejandro Valverde | Spagna | Movistar | 04:43:57 |
2. | Julian Alaphilippe | Francia | Etixx - Passo rapido | |
3. | Daniel Martin | Irlanda | Etixx - Passo rapido | |
4. | Wouter Polels | Paesi Bassi | Team Sky | 00:00:04 |
5. | Enrico Gasparotti | Italia | Wanty Groupe Gobert | 00:00:05 |
6. | Samuele Sanchez | Spagna | BMC | |
7. | Michele Albasini | Svizzera | Orica GreenEDGE | |
8. | Diego Ulisse | Italia | Lampre Merida | |
9. | Warren Barguil | Francia | Team Gigante Alpecin | |
10 | Rui Costa | Portogallo | Lampre Merida |
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