Mercato: il piccolo produttore svedese Standard Highwheels è stato fondato nel 2013 ed è l'unica fucina che produce ancora oggi ruote alte. Anche se la scena è piccola, è composta quasi esclusivamente da amanti - almeno allo Standard credono fermamente nel proprio successo. Ci siamo fermati allo stand al Berlin Bicycle Show.
Penny-farthings: alcuni non saranno in grado di immaginare nulla sotto il termine, altri potrebbero conoscere i mostri apparentemente esotici da vecchie foto, alcuni potrebbero aver già visto una di queste moto di persona. Pochissimi si saranno mai seduti su una delle moto da più di 50″, per non parlare di una gara. Ma anche se la scena degli amanti del centesimo è gestibile, è composta in gran parte da veri appassionati, che spesso si fanno carico di grandi spese, in termini di tempo e denaro, per poter chiamare propria una moto del genere.
La maggior parte dei penny farthings sono modelli originali fatti da sé o ampiamente restaurati prima del 1900. Il produttore svedese Standard Highwheels è l'unico produttore che produce nuovi penny farethings a prezzi ragionevoli. Mentre le auto d'epoca autocostruite o restaurate spesso superano la soglia dei 5.000 €, i prezzi per i penny farthings standard partono da 1.250 €
Fondamentalmente, un penny farthing è costituito da componenti simili a una bicicletta moderna - almeno spesso hanno lo stesso nome. Ovviamente domina la forcella maggiorata, che deve offrire spazio alla ruota anteriore (fino a 56″). Il telaio in acciaio abbraccia questa bici e termina vicino al suolo nella forcella posteriore, in cui ruota la piccola ruota posteriore. L'azionamento avviene direttamente sulla ruota anteriore, senza commutazione, senza traslazione, senza ruota libera. Questo rende la guida una vera e propria sfida, soprattutto ad alte velocità: nelle corse al penny farthing si raggiungono spesso velocità di 40 km/h e oltre, che corrispondono anche a una cadenza di oltre 150 giri/min.
La dimensione della ruota anteriore dipende principalmente dalla taglia del pilota e varia da 48″ a 56″ – i pneumatici corrispondenti sono realizzati in gomma piena come “ai bei vecchi tempi”. Manubrio, sella, pedivelle, mozzi: in realtà tutti i componenti delle ruote alte sono realizzati su misura e prodotti da Standard Highwheels in Svezia. Naturalmente, ci sono anche accessori coordinati come le bisacce vintage. In generale, la costruzione complessiva si basava sulle ruote alte originali della fine del XIX secolo, anche se ovviamente sono stati utilizzati alcuni componenti moderni come i cerchi in alluminio cavi.
Ora l'uno o l'altro si chiederà senza dubbio per quale scopo e per chi vengono prodotte queste biciclette. Ma la corsa allo stand al Berlin Bicycle Show è stata una conferma sufficiente per i signori di Standard Highwheels che hanno colpito un accordo con le loro biciclette esotiche. Gli svedesi sono comunque convinti del loro progetto e credono fermamente nel suo successo - forse possono anche portare un piccolo risveglio e vedremo più corse al penny farthing - anche in questo paese? L'evento durante il salone della bicicletta è stato più un'eccezione, ma queste gare stanno godendo di una crescente popolarità, soprattutto in Inghilterra.
Se ora sei interessato ai penny farthings, ti consigliamo il sito ufficiale degli svedesi. Non ci sono solo molte informazioni sulle moto, ma anche sulla scena, la storia e gli eventi che coinvolgono penny-farthings.