Ciclismo: Alla fine della prossima stagione, il ciclismo perderà una delle sue figure più polarizzanti degli ultimi anni: il miliardario russo Oleg Tinkov si ritirerà dal ciclismo professionistico alla fine del 2016 e venderà anche la sua squadra Tinkoff-Saxo. Il motivo principale è la stagnazione del ciclismo e la grande dipendenza dagli sponsor.
In un'intervista al portale di notizie sul ciclismo, il 47enne ha sganciato oggi la bomba. "Tutti gli accordi di pilota e sponsorizzazione sono stati conclusi per il 2016, ma il 2016 sarà l'ultima stagione per Tinkoff Bank e per me", come Tinkow. Il motivo del suo ritiro non è una mancanza di interesse, ma principalmente una mancanza di volontà di riformare il ciclismo, la dipendenza servile delle squadre dagli sponsor e un riorientamento nel marketing di Tinkoff-Bank: “Tinkoff Bank sponsorizza il team da cinque anni e dal punto di vista del marketing è più che sufficiente. Non siamo un'istituzione finanziaria globale e la situazione economica in Russia non è delle migliori".
Ma ciò che fa davvero incazzare il russo è quella che vede come l'indifferenza paralizzante di squadre, piloti e funzionari quando si tratta di cambiamenti nello sport, in particolare sponsorizzazioni e finanziamenti. “Mi sono reso conto che nessuno vuole lavorare con me quando si tratta di un nuovo modello di business per il ciclismo. Ho litigato con ASO e UCI negli ultimi anni, ho provato a fare soldi con nuovi contratti televisivi e incrementare le vendite di merchandising, ma nessuno mi ha sostenuto".
C'è molta frustrazione nelle dichiarazioni di Tinkow e difficilmente toglie nulla alle sue critiche: “Tutte le interviste con i grandi piloti – non una volta ho ricevuto alcun supporto per le mie idee, nemmeno dai miei stessi piloti. Forse non gli interessa nemmeno. Dave Brailsford [Team Principal Team Sky, ed. Red.] è l'unico che ha cercato di aiutarmi. Anche con Jonathan Vaughters [team boss Cannondale-Garmin, nota d. Red.] L'ho incontrato un paio di volte: al ristorante sputa toni alti, ma non mi ha mai sostenuto.
Il miliardario russo si paragona ulteriormente a Don Chisciotte, che combatte una battaglia solitaria e senza speranza contro i mulini a vento. "Se nessun altro si preoccupa del futuro dello sport, perché dovrebbe interessarmi? Possono farmi tutti! Questa è la mia ragione personale per cui non mi sento più un ciclista professionista [...] Salgo sul mio aereo, volo a casa, mi concentro sui miei affari e mi godo la vita. Tutti quelli che continuano ad essere attivi nel ciclismo sono quelli che sono nella merda fino al collo”.
Si dice che ciò che accade alla squadra dopo il 2016 sia di scarso interesse per l'attuale proprietario e capo squadra. "Non mi interessa chi compra la squadra. Se Bjarne Riis lo vuole indietro, dovrebbe fare un'offerta. Gli unici due piloti che hanno un contratto per la stagione 2017 sono Peter Sagan e Rafa Majka. "Quindi chi compra la squadra ottiene questi due piloti almeno per una stagione". Ma come dovrebbe essere, il spesso eccentrico Tinkow vuole dire addio col botto nel 2016: “Sono sicuro che il 2016 sarà la nostra stagione migliore […] Stanno lottando per il proprio futuro. Saremo fantastici e prenderemo a calci in culo tutti".
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