Novità MTB: grande quanto lo spettacolo al Red Bull Rampage, spettacolare e divertente quanto i salti audaci e le manovre di guida degli atleti, anche l'evento di freeride di venerdì ha mostrato di nuovo il suo lato oscuro. In finale, Antoine Bizet e Paul 'Bas' Basagoitia sono caduti male - mentre il primo è sceso relativamente leggermente con un braccio rotto, Paul Bas è a rischio di paraplegia a causa di una vertebra toracica rotta.
Ha guidato quella che è stata probabilmente la corsa migliore e più pericolosa fino ad oggi nella finale di Rampage di quest'anno, i commentatori si sono superati a vicenda con i superlativi, ma poi è successo: dopo un calo spettacolare, l'americano ha perso il controllo, è caduto da una rampa in alto velocità e rimase sdraiato in una nuvola di sabbia e polvere. Le immagini televisive hanno mostrato rapidamente i replay delle precedenti manche ei due commentatori hanno fatto uno sforzo notevole per calmare la situazione, ma la tensione era palpabile. Quando la gara è stata ancora interrotta pochi minuti dopo, è stato chiaro: Paul Bas se l'è cavata male.
Poco tempo dopo è stato detto che il due volte vincitore del Crankworx si era solo rotto la clavicola, ma solo poche ore dopo è diventato pubblico che il 29enne aveva purtroppo subito un infortunio molto più grave. Quando è caduto si è rotto la dodicesima vertebra toracica ei medici hanno cercato di contenere gli effetti con un intervento durato più di 12 ore. Cam Zink, che ha gareggiato anche a Rampage e amico di lunga data di Paul Bas, ha riferito dall'ospedale il giorno seguente che Basagoitia non aveva ancora sensibilità alle gambe, ma c'era qualche speranza che potesse tornare. Zink ha anche guarnito il post di Facebook associato con l'hashtag significativo #fuckrampage.
Questo punto finale può essere interpretato da molte direzioni: lo zinco voleva solo dimostrare che lo spettacolo Red Bull non è importante in questo momento, o era una critica sorprendentemente audace dell'evento stesso in questa chiarezza? Sorprendente soprattutto perché lo stesso Zink è conosciuto e famoso come uno dei freerider 'do-or-die', un rider che si prende sempre il massimo dei rischi e gli piace oltrepassare il limite. Indimenticabile il salto mortale all'indietro dal trasmettitore Oakley alto 15 metri qualche anno fa, mentre a poche centinaia di metri di distanza la sua fidanzata in stato di gravidanza è quasi svenuta per l'eccitazione.
Ma la critica sarebbe sempre opportuna. Dopo la caduta di Paul Bas, ora si discute molto nei forum e nei media sul fatto che l'evento, anzi lo sport stesso, sia semplicemente diventato troppo rischioso per i piloti. Prima di tutto, il big mountain freeride – il modo corretto di classificare un evento come Red Bull Rampage – non è mai stato esente da critiche. La combinazione di velocità, spettacolo e rischio in alta montagna esiste da molti anni e anche lontano dall'evento Red Bull, sebbene sia ben noto per aver fissato l'asticella in questo settore.
Tuttavia, la discussione è inutile: molti dei corridori che hanno iniziato al Rampage probabilmente rischierebbero la vita in tali discese anche senza eventi organizzati. La decisione spetta sempre agli atleti stessi, come è stato dimostrato anche quest'anno: Andreu Lacondeguy e Graham Agassiz, ad esempio, hanno deciso di non effettuare una seconda manche perché il vento era troppo forte per loro e il rischio troppo imprevedibile - quindi entrambi hanno deciso di non farlo correre una vittoria finale. Nel 2013, Kirill Benderoni, una delle stelle più luminose nel cielo del freeride dell'epoca, è stato invitato all'evento solo su invito nello Utah. Una volta lì, però, il russo ha deciso di non decollare. Non si fidava di se stesso, disse allora. Tuttavia, bisogna chiedersi se sia necessario continuare ad alzare l'asticella in occasione di eventi come il Red Bull Rampage o la serie FEST. Ma le critiche non sarebbero all'altezza se si limitassero agli organizzatori e agli sponsor come la Red Bull. I corridori, le squadre, anzi la scena stessa non dovrebbero essere esenti da questa critica, perché dopotutto sono di solito gli atleti stessi che si spingono verso traguardi sempre maggiori e rischi sempre maggiori.
Con tutte le critiche fondamentali, con tutte le discussioni eccessive, vorremmo tornare a Paul Bas. Sua sorella ha riferito oggi che sta andando secondo le circostanze e che già non vede l'ora di affrontare la lunga e faticosa riabilitazione. Poiché tale trattamento costa un sacco di soldi - soprattutto negli Stati Uniti - e gran parte di esso rimarrà con Paul Bas e la sua famiglia nonostante l'assicurazione esistente, l'organizzazione Road2Recovery ha ora avviato una richiesta di donazioni: l'organizzazione, originariamente fondata per il motocross professionisti, si prende cura da Da qualche tempo anche di professionisti caduti come Paul Bas, sostiene finanziariamente gli atleti stessi e le loro famiglie sulla via del ritorno alla normalità, sia negli sport estremi che al di fuori.
La campagna per Paul Bas è in corso da questa mattina all'insegna del motto #irideforpaul – se vuoi, puoi sostenere Paul nel suo recupero sulla pagina Road2Recovery (attualmente sovraccarica):