Ciclismo: Joaquim Rodriguez (Katusha) ha vinto la quindicesima tappa della Vuelta a Espana. Lo spagnolo, alle dipendenze di Katusha, ha avuto le migliori gambe nella faticosa salita finale fino al traguardo. Aru, Quintana, Majka e Dumoulin controllano i danni, Aru difende il rosso con un secondo a Rodriguez.
Il Giro di Spagna sta lentamente ma inesorabilmente entrando nella sua fase cruciale, in cui i corridori attorno all'uomo in rosso, Fabio Aru, devono mettere le carte in tavola. Anche se oggi non ci sono stati grandi intervalli di tempo né una decisione preliminare, la durissima salita finale fino al traguardo ad Alto de Sotres è stata un barometro della forma fisica per i candidati al titolo. Joaquim Rodriguez ha affrontato al meglio gli ultimi chilometri estremamente ripidi, Aru è riuscito a tenere il passo e Quintana ha faticato ancora. Ancora una volta impressionante è stata la prestazione di Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), che si tiene coraggiosamente a distanza ravvicinata e desidera ardentemente la cronometro individuale di mercoledì.
L'inizio della tappa della giornata è stato relativamente calmo. I piloti si sono trattenuti dall'attaccare, il che da un lato è sicuramente segno che le loro gambe si stanno stancando, dall'altro i team non hanno certo voluto sprecare energie inutili in vista dell'impegnativo finale di oggi. La destinazione della tappa era Sotres Cabrales, in cima all'Alto de Sotres, che per la prima volta faceva parte della Vuelta. Lungo quasi 13 km, con una pendenza media del 7,9% e tratti fino al 13%, porterà i corridori al limite dopo i 160 km accidentati di oggi.
Dopo quasi 50 km, un gruppo di nove è finalmente riuscito a staccarsi dal campo. Tra gli altri, c'erano Dominique Rollin (Cofidis), Nikolas Maes (Etixx-QuickStep), Pierre Rolland (Europcar) e Haimar Zubeldia (Trek), ma nessuno che possa rivendicare seriamente la classifica generale. Tuttavia, il team Movistar in particolare ha cercato di non lasciare che le fughe si allontanassero troppo. Insieme al supporto sporadico dell'Astana, hanno mantenuto un ritmo estremamente alto e le fughe hanno faticato a staccarsi. Ad un certo punto, il vantaggio si è stabilizzato a circa quattro minuti, decisamente troppo poco in vista del difficile finale.
Poi è successo come previsto: l'Alto de Sotres ha già fatto saltare in aria il gruppo di testa dopo i primi metri di dislivello, che aveva raggiunto la salita finale con un vantaggio di quasi 1 minuto e mezzo. Haimar Zubeldia è riuscito a mobilitare le ultime forze - mentre i suoi ex concorrenti venivano gradualmente inghiottiti dal campo, lo spagnolo della Trek Factory Racing ha resistito coraggiosamente da solo in testa.
In campo, Nairo Quintana ha osato il primo attacco proprio all'inizio della salita, ma l'Astana lo ha subito neutralizzato con Fabio Aru e Mikel Landa. È stata poi anche la squadra kazaka a riportare un altissimo numero di colpi, che da un lato ha fatto restringere di un secondo il gruppo di inseguitori di Zubeldia, ma dall'altro ha anche ridotto ulteriormente il vantaggio del solista in vetta. Dopo il breve tratto pianeggiante in mezzo alla salita, Giovanni Visconti ha poi ripreso il lavoro di inseguimento per Movistar e ha anche aumentato il ritmo. Proprio alla fine del gruppo di inseguitori di circa 25 corridori, Tom Dumoulin ha lottato coraggiosamente per recuperare. Lo specialista delle cronometro è una delle grandi sorprese del tour di quest'anno e ancora una volta ha mostrato qualità inaspettate sulla montagna.
A due chilometri dal traguardo è capitato a Zubeldia, che è stato catturato dopo una dura rissa. Nel finale estremamente ripido, Movistar per Quintana, Katusha per Rodriguez, Tinkoff-Saxo per Majka e Astana per Aru hanno poi lottato per ogni centimetro. Il corridore più forte su un terreno così ripido è stato ancora una volta Rodriguez, il cui attacco a poco più di un chilometro dalla fine ha colpito duramente Quintana. Il colombiano non riesce a tenere il passo e, esausto, lascia la presa dopo pochi metri. Majka e Aru hanno provato con tutte le loro forze a tenere la ruota posteriore dello spagnolo, ma nemmeno loro sono riusciti a contrastare la potenza di Joaquim Rodriguez e il pro Katusha si è assicurato la vittoria di giornata. Secondo è stato Rafal Majka, seguito dal compagno di squadra di Rodriguez Daniel Moreno al terzo posto.
Tom Dumoulin ha perso quasi un minuto su Rodriguez, ma rimane a una distanza impressionante con un ritardo di 1:25 in classifica generale, soprattutto perché è di gran lunga il più forte cronometro tra i piloti della classe al vertice. L'olandese cercherà di mantenere il divario in quelle regioni prima della cronometro di mercoledì.
Risultato finale Vuelta a Espana tappa 15
[tabella semplice th=“0″]1., Joaquim Rodriguez, Katusha, 04:33:31
2.,Rafal Majka,Tinkoff Saxo,00:00:12
3., Daniel Moreno, Katusha, 00:00:14
4., Nairo Quintana, Movistar, 00:00:15
5., Fabio Aru, Astana,
6.,Mikel Landa,Astana,00:00:18
7., Esteban Chaves, Orica-GreenEdge, 00:00:20
8.,Mikel Nieve,Cielo,00:00:24
9°, Alejandro Valverde, Movistar, 00:00:29
10.,Domenico Pozzovivo,AG2R,00:00:41
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