Intervista: sono pochi gli atleti che ti restano impressi nella memoria per anni. Il più delle volte sono loro che hanno vinto metalli preziosi, maglie del campionato e un numero di fan con prestazioni incredibili e che ispirano grande simpatia al di fuori dello sport. L'olandese Anneke Beerten è una di queste atlete. Abbiamo messo alla prova la prima Campionessa Europea di Enduro e le abbiamo parlato della sua carriera, dell'Enduro e del futuro.
Ciao Anneke, molti ti conosceranno già da Fourcross o Enduro, ma per favore presentati brevemente. Da quanto tempo sei in bici e quando sei diventato professionista?
Vengo dai Paesi Bassi e vado in bicicletta da sempre. Ho iniziato a guidare la BMX quando avevo quattro anni, ora ne ho 32 e vado ancora in bicicletta. Sono stato sei volte campione olandese di BMX e ha vinto due volte i campionati del mondo. Ad un certo punto avevo bisogno di una nuova sfida e così ho gettato la mia gamba su una mountain bike per la prima volta quando avevo 17 anni. Qualche anno dopo sono diventato professionista e lo sono ancora con tutto il cuore.
Sei stato poi a lungo sul fourcrosser e sei passato all'enduro nel 2013. Le discipline sono molto diverse, ma l'anno scorso sei riuscito a metterti alla prova con buoni risultati. Qualche settimana fa si sono svolti a Kirchberg i primi Campionati Europei di Enduro e tu hai vinto la gara. Il tempo non ha collaborato del tutto, ma hai fatto una grande gara. Puoi raccontarci le tue impressioni sull'evento?
È stata una gara fantastica e vincere il primo campionato europeo di enduro è incredibile. L'intero fine settimana è stato una sfida, le condizioni erano molto difficili a causa della pioggia battente - a volte ha anche nevicato. Sorprendentemente mi sono sentito davvero bene in queste condizioni difficili ea volte mi è sembrato di guidare una moto da cross nel fango profondo. Mi sono decisamente divertito e ho solo cercato di non cadere, il che è andato bene.
Sei rimasto un po' deluso di non aver visto tutti i top rider europei all'EM?
Sì, ma è spesso così nelle gare europee. Ora abbiamo così tanti eventi che è difficile competere in tutti. Alcuni erano al Trans Provence che si è tenuto lo stesso fine settimana, ma ciononostante c'erano molti partecipanti e posso dirti che ci sono alcune ragazze veloci!
Finora hai ottenuto molte vittorie in un'ampia varietà di discipline nella tua carriera e anche i risultati nelle Enduro World Series stanno migliorando sempre di più. L'anno scorso sei riuscito a ottenere la tua prima vittoria di tappa e la vittoria di giornata è senza dubbio il prossimo grande passo. Cosa pensi di dover fare per battere Tracey e Anne-Caroline?
Sento che se l'evento e le piste si adattano al mio stile di guida, sono in grado di batterli. Lentamente ma inesorabilmente sto scoprendo come vincere le tappe e ora si tratta solo di vincerne non solo una ma diverse il giorno della gara. (ride)
Quale delle gare EWS ti piace di più e dove pensi che le tue possibilità di vittoria siano le migliori?
È sempre difficile dirlo. Mi piacciono le gare impegnative come in Scozia ma anche le tappe fluide e veloci in Francia. Non vedo l'ora di andare in Colorado il mese prossimo, adoro andare lì. (Nota del redattore: Anneke ha vinto la sua prima tappa EWS in Colorado l'anno scorso. I percorsi veloci e saltellanti avvantaggiano il suo background BMX.)
Hai guidato per Specialized molti anni fa fino a quando non hanno deciso di interrompere il loro programma Gravity. Sei stato poi su Trek per un po' e con il passaggio all'Enduro sei tornato a Specialized nel 2013. Entrambe sono grandi aziende con un grande background di mountain bike. Perché hai deciso di cambiare?
Quando ho guidato per Trek, l'attenzione era chiaramente sul fourcross ed ero nella squadra di Bart Brentjens che era fortemente orientata al cross country. Dopo aver vinto due volte il Fourcross World Championship, ero alla ricerca di una nuova sfida. Sono rimasto in buoni contatti con Specialized nel corso degli anni e quando ho saputo che stavano costruendo un team di enduro ho contattato Benno Willeit, il team manager. Non vedevo davvero l'ora di affrontare la mia nuova sfida Enduro insieme a Specialized.
Quale bici usi di più attualmente? Di solito ti vediamo sulla Enduro 29, ma le ultime volte sei stato sulla nuovissima Stumpjumper. Cavalcherai lo Stumpjumper per il resto della stagione? Qual è la grande differenza rispetto all'Enduro?
Sono un po' viziato, devo dire che Specialized ha un sacco di ottime moto. Finora ho guidato l'Enduro 29. La bici è una macchina ed è incredibilmente buona, soprattutto in discesa. Ma la nuova Stumpjumper mi ha già impressionato al primo giro di prova e me ne sono subito innamorato. È un po' più giocoso dell'Enduro ed è anche un po' più leggero. Ho guidato lo Stumpjumper nelle ultime gare perché i percorsi si adattavano bene alla bici. È abbastanza facile per me passare da una moto all'altra, quindi penso di scegliere le bici in base a come sono le piste.
È un po' strano vedere una donna su un 29er. Perché li stai usando? Si adattano al tuo stile di guida meglio delle ruote 650B?
Anche Tracey Moseley guida una 29... mi sembra solo più veloce e dopo aver passato un po' di tempo a testare l'orologio è giusto anche per la 29er.
Guidi anche normali telai unisex, anche se ci sono già bici specifiche per donna. Ti piacerebbe poter guidare una Enduro 29 pensata per le donne?
La nuova Rhyme di Specialized è un'ottima bici da enduro solo per le donne. Sfortunatamente, al momento la bici è disponibile solo con una 650B, ma è bello vedere che le aziende e noi di Specialized stiamo facendo di più in questa direzione. Sono sicuro che in futuro vedremo altre moto così e che prima o poi correrò anche con loro.
In che misura sei coinvolto nel processo di sviluppo di Specialized e come funziona questo processo?
Come atleti specializzati, siamo coinvolti in tutte le fasi di sviluppo e test. L'azienda è molto appassionata di sviluppo e prende molto sul serio le nostre idee e il feedback dei motociclisti. Parliamo costantemente dei prodotti e soprattutto dopo i grandi eventi diamo feedback. Un prodotto molto interessante con cui sono stato molto coinvolto è lo SWAT Bandit, un prodotto enduro davvero eccezionale che mi piace molto.
Come pensi che si svilupperà l'enduro? È già al suo apice o c'è dell'altro in arrivo?
Penso che ci sarà molto di più in futuro. L'enduro è ancora una disciplina molto giovane e stanno emergendo sempre più serie di corse. L'Enduro World Series sta facendo un ottimo lavoro e sta promuovendo lo sport in modo eccellente. La gara in Irlanda è un buon esempio di quanto sia già grande lo sport. Sul palco sono arrivati così tanti spettatori e l'atmosfera era incredibile. La cosa bella è che chiunque può farlo!
Sfortunatamente, siamo già alla fine della nostra intervista, ma c'è un'altra cosa che vorrei sapere da te. Dopo tanti anni di gare, come rimani motivato?
Ce l'ho nel sangue... amo correre, viaggiare e seguire i miei sogni. Divento piuttosto scontroso quando non riesco ad andare in bicicletta. Quindi mettimi su una bici e sono felice.
Foto: Sebastian Schieck