Ciclismo: la squadra più anziana del mondo vuole vincere il Tour de France con Nairo Quintana. Pochi giorni prima dell'inizio, Velomotion ha guardato dietro le quinte.
Eusebio Unzué, il proprietario del team corse Movistar, è un uomo che trasuda un'eleganza e una nobiltà rara ed elegante: un uomo di mondo, che ha viaggiato molto e allo stesso tempo è profondamente radicato nella sua regione natale, la Navarra, nel nord della Spagna. A una cena con sponsor e giornalisti, fa un discorso improvvisato. È sinceramente contento dell'interesse per il Team Movistar, questa è una questione personale che gli sta a cuore. Unzué ringrazia il suo bike sponsor, che ha presentato a nuovo modello alla sede della squadra a Pamplona. Nessuno l'ha mai fatto prima. È difficile immaginare che Unzué non abbia sperimentato qualcosa nell'ambito del ciclismo. Dal 1980 guida la squadra che ha fatto la storia del ciclismo con i nomi di sponsor Reynolds, Banesto, Illes Balears, Caisse d'Epargne e ora Movistar. Nella stagione 2014 è stato celebrato il 35° anniversario delle corse. Questo rende la squadra di Unzué la più antica squadra di ciclismo professionistico del mondo.
Le squadre di Eusebio Unzué sono diventate famose per ben sette vittorie al Tour de France: Pedro Delgado 1988, Miguel Indurain 1991-1995 e Oscar Pereiro 2006. Tuttavia, la luce brillante della storia della squadra ha anche delle ombre: Delgado è risultato positivo al probenecid quando vinse il Tour del 1988, un farmaco che può mascherare l'abuso di anabolizzanti. 15 giorni dopo la fine della gara, l'UCI l'ha aggiunta all'elenco delle sostanze proibite. Nel 1994, dopo un test positivo, Miguel Indurain fu coinvolto in una discussione sul salbutamolo, un farmaco per l'asma. E uno dei giocatori chiave di lunga data della squadra - Alejandro Valverde - stava scontando una squalifica per coinvolgimento nell'affare Fuentes. Dato ciò che ora si sa sugli allenamenti all'interno del gruppo negli anni '1990 e 2000, le squadre di Unzué erano all'interno dell'ordinario. È difficile dire se oggi il campo degli autisti sia più pulito, come è stato promesso molte volte.
Una cosa è chiara: se Unzué e il suo direttore tecnico Alfonso Galilea faranno a modo loro, la vittoria numero otto del Tour dovrebbe essere raggiunta nelle prossime settimane. Movistar si affida al piccolo colombiano Nairo Quintana, arrivato a Parigi nel 2013 come secondo assoluto, con una vittoria di tappa e due maglie di classifica al suo attivo. Quintana ha dimostrato di poter vincere un tour di tre settimane con la sua vittoria al Giro nel 2014. Il tour di quest'anno con le sue numerose salite è fatto su misura per lo specialista dell'arrampicata. Ma prima di andare in montagna, deve sopravvivere indenne alle tappe pianeggianti soggette a vento e ai tratti di ciottoli della prima settimana del tour. Parlando con Velomotion, Quintana diffonde fiducia: “Non ho paura di queste tappe. Il tour è ugualmente difficile per tutti i ciclisti. I miei concorrenti possono anche perdere molto tempo sul marciapiede. Se voglio vincere devo essere bravo su ogni terreno”. Alfonso Galilea non è così rilassato: “I ciottoli fanno parte della Parigi-Roubaix. Non ha posto nel Tour de France. Questa è una fase molto pericolosa. Ci prepariamo meticolosamente per un anno per il tour. Con un percorso come questo, tutto può essere fatto in un secondo.” Allora qual è la strategia di Movistar per la 4a tappa? "Sopravvivere. E prega che non piova".
Dichiarazioni così audaci non sono il genere di Nairo Quintana. Il 25enne è tranquillo e riservato. Nelle conversazioni personali e nelle domande in conferenza stampa, risponde brevemente, spesso senza senso. Osserva, si orienta verso il suo traduttore, sembra sopportare i compiti di pubbliche relazioni come un male necessario. Non è riuscito a identificare un concorrente principale, tutti sono in testa a un livello elevato. Sì, si sente ben preparato. È soddisfatto del suo materiale, la nuova bici è piacevolmente rigida. A Nairo Quintana puoi romperti i denti. È così che in un'intervista alla rivista TOUR nega categoricamente di essere una persona politica, mentre l'ultimo ritratto in Procycling sottolinea le sue varie attività sociali e socio-politiche. Quintana, l'inafferrabile.
Chiunque lo sperimenti su una bici da corsa sarà testimone di una straordinaria trasformazione. Quintana appare rilassato, emancipato, scherza con compagni e sponsor. Il solo partecipare alla corsa formativa congiunta con i giornalisti fa sudare Alfonso Galilea: “Ragazzi, niente manovre azzardate, niente selfie. Abbiamo ancora una settimana e mezza”. Ironia della sorte, sono i professionisti di Movistar che si fanno i selfie e offrono ai giornalisti la possibilità di scattare foto con i loro cellulari. E Nairo Quintana è proprio in mezzo, delega tutto il campo, quando un'auto tenta un sorpasso su una strada stretta, improvvisamente mostra una presenza che prima sembrava impensabile. È nel suo elemento sulla bici da corsa. Ma appare anche molto più aperto quando incontra persone con cui si sente connesso. Durante una pausa, intrattiene una lunga conversazione con il proprietario di un chiosco mobile, un piccolo uomo del popolo, come lo stesso Quintana.
Quintana proviene da un umile ambiente di campagna. La sua famiglia si guadagnava da vivere vendendo frutta e verdura. Ogni stagione, dopo un primo periodo di gare in Europa, torna in Colombia per allenarsi a Tunja a 2.800 metri. "Questa volta in Colombia è molto importante per Nairo", dice Alfonso Galilea. "È con la sua famiglia, rilassato, si riprende per i compiti che lo attendono e torna sempre al top della condizione. Certo, l'allenamento in quota aiuta”. In Colombia, Quintana è una star sin dalla sua vittoria al Giro d'Italia lo scorso anno. "Quando le persone lo riconoscono durante l'allenamento, lo acclamano, lo salutano e gli augurano ogni successo per le gare", dice Galilea. "Sulle strade strette, quando ci sono code di macchine perché non puoi sorpassare, la gente si arrabbia. Ma quando si rendono conto che è dietro Nairo, si fermano, gli scattano delle foto e si rimettono in fila. Questo supporto da casa è una motivazione aggiuntiva molto speciale”.
Dopo la sessione di allenamento congiunta, Nairo Quintana si siede sui gradini del camion Movistar. Sembra concentrato, pronto per il compito da svolgere. "Il Tour de France è una delle nostre corse più importanti", conferma Galilea, "ci sono emozioni tali che difficilmente si possono esprimere a parole. Tensione, anticipazione, stress... Difficilmente hai un minuto per rilassarti e nessun tempo libero per divertirti. Eppure ti godi lo spettacolo. Attingi così tanto dalla folla lungo la strada, dall'eccitazione che proponi loro. Non vedo l'ora che inizi finalmente!"
I trofei sono accatastati nel magazzino dei materiali di Movistar. Tra tre settimane dovrebbe arrivare un altro successo: la prima vittoria di un colombiano al Tour de France, l'ottava vittoria per un corridore delle squadre di Eusebio Unzué.