Ciclismo: Sabine Spitz, vincitrice di tre medaglie olimpiche, ha vinto per la seconda volta il titolo di campionessa europea di maratona alla Rothaus Hegau Bike Marathon. In una gara combattuta a Singen/H. le due svizzere Jolanda Neff ed Esther Süss. Nella gara maschile, il ceco Jaroslav Kulhavy ha vinto l'oro davanti a un clamoroso Sascha Weber di St. Wendel e Alban Lakata dall'Austria. Molte migliaia di spettatori sono accorsi sul percorso e oltre 1100 biker erano alla partenza.
Le condizioni erano perfette per Sabine Spitz. Il 44enne era contento del tempo soleggiato e delle temperature calde. Insieme a una buona fase di preparazione, Spitz era sempre aggiornato. Nel gruppo di testa di otto, la britannica Sally Bigham (Topeak-Ergon) ed Esther Süss (Wheeler-iXS) dalla Svizzera sono state le più attive.
La co-favorita Gunn-Rita Dahle-Flesjaa ha avuto problemi all'inizio e ha perso il contatto quando ha affrontato una salita asfaltata più lunga e molto ripida dopo circa 55 chilometri.
Così è rimasto un tris in vetta, che gli inseguitori hanno raggiunto nuovamente, ma alla fine i rapporti di forza erano già chiari.
La decisione su oro, argento e bronzo è stata presa a soli 200 metri dal traguardo. Lì, Sabine Spitz ha ottenuto il vantaggio decisivo quando ha scelto una linea su un banchetto e attraverso l'erba, mentre Jolanda Neff ha preso l'angolo. Il numero uno al mondo nel cross country ha doti di sprint, ma l'avvicinamento al traguardo di Singen è troppo tortuoso e stretto perché lo svizzero possa avere una possibilità.
“Dopo il primo giro abbiamo fatto il giro esterno, ma ho visto che anche la traiettoria veniva percorsa. È così che ho superato", disse Spitz.
Lo ha chiamato Jolanda Neff, sconfitta per poco "un po' una vergogna"che non le bastava vincere il titolo. “Ma non c'è dubbio, Sabine è stata intelligente e ha guidato bene. Meritava di vincere", si è congratulato con il 22enne.
“È stata la mia prima maratona e non ho mai corso una gara così lunga. Ma non ho avuto problemi, è stato davvero bello"., ha riassunto Neff, che il giorno prima aveva già vinto una corsa campestre a Soletta.
A pochi metri di distanza, un vincitore raggiante ha fornito informazioni. "Il canto è stato il primo momento clou della stagione per me e il fatto che il titolo sia finito, ovviamente non poteva andare meglio", disse Sabine Spitz. “A un certo punto era chiaro che sarebbe finita in volata. Avevamo già un gap, ma Gunn-Rita e Sally si sono poi avvicinati di nuovo in superficie. A tre chilometri dalla fine, sono rimasto sorpreso da chi fosse di nuovo lì. Ho pensato oh caro Poi ho sempre cercato di tenere una buona traiettoria in curva per non perdere posizioni”.
È stata la prima a svoltare all'ultima curva e negli ultimi 50 metri Neff non ha permesso a Neff di strappare il suo secondo titolo europeo nella disciplina della maratona e quindi la sua dodicesima medaglia ai Campionati Europei.
Esther Süss era terza, sei secondi dietro. Lo svizzero, vincitore a Singen nel 2013, non si è preso tutto il rischio nell'ultimo chilometro. È caduta in questo passaggio dopo il primo giro di 30 chilometri. "Non volevo più rischiare nulla. Sono totalmente contento della medaglia di bronzo, dato che inizialmente non volevo assolutamente guidare. Le gambe andavano benissimo, nonostante la corsa campestre di ieri”, ha spiegato il 41enne.
Karl Platt, che non ha avuto una buona giornata e non ha concluso la gara, aveva anticipato un possibile copione, che in realtà è diventato realtà questa domenica a Hegau.
Solo Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing) credeva che Platt sarebbe riuscito a scappare presto e ad arrivare al traguardo. Ed è così che è successo.
È stato il ceco a prendere il comando in un passaggio fangoso di singletrack, seguito dal suo connazionale Kristian Hynek (Topeak-Ergon) e Sascha Weber (Orbea-smp) anch'egli fidato del suo intuito di pilota. "Sapevo che dovevo esserci. Voglio dire, un Campionato Europeo è una questione di medaglie, cosa aspetti?, l'outsider Weber ha spiegato in seguito.
Ciò ha portato a un gruppo leader di tre persone che è stato in grado di guadagnare sempre più vantaggio. Dopo i primi 49 chilometri è stata presa una prima decisione. Lo sfortunato Kristian Hynek ha avuto problemi con il suo pedale automatico. "Continuavo a scivolare fuori e sono quasi caduto un paio di volte", ha detto dopo. Ha smesso di provare a pulire il pedale e ha perso il contatto. Poi ha cambiato pedale e poi non ha più avuto scampo.
Il campione del mondo di maratona in carica Jaroslav Kulhavy ha mancato il suo connazionale davanti. "Ci siamo alternati in testa. Quindi è stato ovviamente più difficile al secondo giro. Ma ero fiducioso perché avevo buone gambe e perché sono solo forte nei molti tratti pianeggianti"., ha spiegato il campione olimpico.
Quindi gli è rimasto solo Sascha Weber come appendice. Era quasi un nome per gli specialisti della maratona, ma come ciclista abituale di cross e strada, il Saarlander ha portato tutto ciò che era necessario su questo percorso ondulato nel paesaggio vulcanico.
“Alla fine del primo e all'inizio del secondo giro sono riuscito ad aiutare un po' Jaroslav, ma poi non più. Ho avuto i crampi negli ultimi 15 chilometri e non ero neanche ben nutrito”., ha spiegato Weber. E pieno di rispetto per il nuovo campione europeo, ha aggiunto: "Guidava come un motorino in superficie, incredibile."
È riuscito a tenere il passo e il vantaggio è cresciuto a 3:15 minuti. A un chilometro dalla fine, Kulhavy si è allontanato leggermente e, con sei secondi di vantaggio su Weber, ha conquistato l'ultimo titolo che gli mancava dalla sua collezione. Il 30enne è l'unico ciclista di mountain bike ad aver vinto tutti i titoli sia nella distanza della maratona che nella disciplina olimpica di sci di fondo. "Questa è stata l'ultima cosa che mi sono perso", Kulhavy sorrise.
Sascha Weber non poteva davvero classificare la sua corsa alla pari per l'argento ai Campionati Europei. "Jaroslav era più forte, ma non posso valutarlo. Sapevo di essermi preparato bene, ma non sapevo quanto fossero forti gli altri. Sono arrivato qui molto rilassato. Ora è argento, è stata una bella esperienza e sono felice".disse Weber.
L'allenatore nazionale di MTB Peter Schaupp aveva già ipotizzato dopo 15 chilometri. "Sascha si è preparato seriamente, può farcela. Sono convinto che possa restare sintonizzato". L'esperto dovrebbe avere ragione.
Nella lotta per il bronzo, alla fine ha prevalso il pilota della Topeak Ergon Alban Lakata (+2:05). L'austriaco ritiene che ci sarebbe potuto essere di più in termini di prestazione. "Il fatto che abbiamo perso il treno mi ha infastidito per tutto il tempo. Avevo delle gambe fantastiche. Ma dopo che Kristian era davanti, Robert (Mennen) e io non siamo stati in grado di esercitare abbastanza pressione sulla retroguardia. L'abbiamo fatto solo alla fine"., ha spiegato Lakata.
Lakata si è staccato da un gruppo di nove inseguitori a Plören e ha vinto la medaglia di bronzo.
Robert Mennen, che si è dovuto arrendere per primo, è riuscito a superare i cechi Jiri Novak e Tiago Ferreira ea mettere pressione anche al compagno di squadra Lakata. "Sapevo che dovevo superarli molto velocemente in modo da non ricondurli ad Alban. Ora è la medaglia di legno per me. È un peccato, ma sono contento che la forma fosse così buona e che alla fine sono stato anche in grado di fare meglio. Non sono mai stato così vicino a una medaglia internazionale"., ha spiegato Mennen, che ha chiuso con 2:17 minuti di ritardo.
L'eroe locale Tim Böhme non è riuscito a tenere il passo in una fase iniziale. Non era più nel gruppo degli inseguitori dopo appena 30 chilometri. Böhme era stato scettico in anticipo.
Il terzo miglior tedesco è stato il pilota del Centurion Vaude Markus Kaufmann di Meckenbeuren al 14° posto (+6:35).
Il campione in carica Christoph Sauser (Specialized Racing) era nel gruppo degli inseguitori quando si è ritirato dalla corsa per le medaglie per un difetto.
Di seguito tutti i risultati della Marathon EM www.raceresult.com da trovare.