Ciclismo: Oggi, la "più piccola" delle tre classiche delle Ardenne è iniziata con la Flèche Wallonne, che però ha da offrire una delle salite più famose della storia del ciclismo con il Mur de Huy. Alla fine, Alejandro Valverde (Movistar) ha prevalso nello sprint di gruppo vincendo la Walloon Arrow per la terza volta in carriera.
Nelle migliori condizioni - quasi senza vento, temperature miti e sole splendente - il gruppo di 11 piloti ha iniziato a muoversi alle 30:199 a Waremme. Ci sono voluti meno di 20 km perché il primo gruppo più numeroso si staccasse: Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Brice Feillu (Bretagne-Séché), Jérôme Baugnies (Groupe Gobert), Mike Teunissen (LottoNL-Jumbo), Reinier Honig ( Roompot) , Daniele Ratto (United Healthcare) e Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen) erano i nomi dei sette piloti che d'ora in poi dovevano guidare davanti quasi fino alla fine. Il settetto aveva già un vantaggio di quasi 60 minuti dopo 8 km, dovuto anche al fatto che nessuno dei favoriti faceva parte del gruppo di fuga, quindi il gruppo se la prese comoda.
Sul campo, è stato soprattutto il team Katusha attorno ai top driver Rodriguez e Moreno a stabilire il ritmo. È stata una gara relativamente tranquilla fino al traguardo dei 100 km, ma la prima delle tre volte che il Mur de Huy potrebbe essere completato oggi ha fatto muovere il gruppo. Direttamente ai piedi del Mur c'è una caduta in cui, tra gli altri, cade a terra il leader Garmin Cannondale e il secondo dello scorso anno Daniel Martin. Anche se riesce a rimettersi in sesto, non dovrebbe davvero essere in grado di prendere parte all'azione oggi - ma con il supporto della squadra e chiaramente dolorante, l'irlandese ha resistito valorosamente alla fine del campo.
A 70 km dalla fine, lo stesso gruppo di sette era ancora in testa come all'inizio, ma il gruppo ha continuato a sciogliersi per un breve periodo, a quanto pare c'era un grande disaccordo sul lavoro di leadership da svolgere. Il ritmo è stato segnato qui in particolare dal buon umore De Gendt. Nel gruppo era ancora Katusha a lavorare per ridurre il distacco dal gruppo di testa. Erano passati poco più di tre minuti. A 50 km dal traguardo si è verificato un grave incidente in mezzo al campo: alcuni corridori, tra cui il capitano BMC e il favorito in assoluto Philippe Gilbert e Bob Jungels (Trek), sono caduti a terra. Anche se entrambi sono saltati di nuovo sulle loro bici, hanno dovuto gettare la spugna poco tempo dopo con il cuore pesante.
In seguito, sono state soprattutto Etixx-Quick-Step e Movistar ad alzare il ritmo e mettere in ginocchio, pilota dopo pilota, il gruppo di testa in continua disgregazione. Che si trattasse delle strade strette, del percorso impegnativo o della velocità ora piuttosto elevata, c'erano sempre cadute sul campo. Tra le altre cose, un altro favorito, Chris Froome, è stato catturato a 15 chilometri dal traguardo, ma a differenza di Gilbert, il britannico è andato avanti.
Poi sono iniziate le lotte per le posizioni prima del gran finale al Mur de Huy. Si è formato un nuovo gruppo di testa di circa 30 corridori, tra cui favoriti come Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde e Joaquim Rodriguez. Nibali ha provato più volte a staccarsi, ma non ci voleva: meglio ha fatto il giovane belga Tim Wellens (Lotto Soudal), capace di staccare circa 10 secondi sul gruppo subito prima del Mur. Ha resistito bene anche dopo, ma è stato catturato dal gruppo di inseguitori attorno a Nibali, Valverde e Michael Albasini (Orica GreenEdge). Si è finalmente arrivati allo sprint tra 10 corridori, in cui ha avuto la meglio lo spagnolo Alejandro Valverde che ha vinto la Walloon Arrow per la terza volta in carriera. Julien Alaphilipe (Etixx-QuickStep) e Michael Albasini (Orica GreenEdge) seguono al secondo e terzo posto.
Risultato finale Freccia Vallone 2015
[tabella semplice th=“0″]1°, Alejandro Valverde, Movistar, 5:08:22
2°, Julien Alaphilipe, Etixx QuickStep,
3., Michael Albasini, Orica GreenEdge,
4°, Joaquim Rodriguez, Katusha,
5.Daniel Moreno Katusha
6.,Alexis Vuillermoz,AG2R,0:00:04
7.,Sergio Henao,Cielo,
8., Jakob Fuglsang, Astana,
9°, Tom Slagter, Cannondale Garmin,
10°, Wilco Keldeman, LottoNL-Jumbo,
[/tavolo facile]
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