Ciclismo: domenica, la "Corsa verso il sole" inizia per la 73a volta. Dopo il percorso un po' sperimentale dell'anno scorso, quest'anno l'organizzatore ASO è tornato alle radici della Parigi-Nizza e gli appassionati e i piloti possono aspettarsi un primo assaggio dei grandi giri.
Quando l'anno scorso è stato annunciato il percorso della Parigi-Nizza, la maggior parte della comunità ciclistica si è chiesta se si trattasse di un esperimento o di un riorientamento della corsa da parte dell'organizzatore ASO. Sin da quando si è tenuta per la prima volta nel 1933, la Race to the Sun è sempre stata un po' come un mini Tour de France. L'anno scorso, ASO ha deciso di provare qualcosa di nuovo: invece di una miscela equilibrata di prove a cronometro, sprint e tappe di montagna, l'edizione dello scorso anno della tradizionale corsa a tappe era quasi come una serie di gare classiche. Ma è chiaro da tempo: deve rimanere un esperimento, perché la Parigi-Nizza 2015 sta tornando alle origini e ci si può aspettare un primo assaggio dei grandi tour dell'estate.
Il percorso
Prologo: domenica 8 marzo - 6,7 km - Maurepas - Cronometro individuale
Finalmente è tornato. Dopo che la gara del 2014 ha dovuto fare a meno del tradizionale prologo, torna solo un anno dopo. In una cronometro individuale di soli 6,7 km, gli specialisti avranno i loro soldi. Il profilo completamente piatto senza grandi sfide tecniche nel sobborgo parigino di Maurepas pone requisiti molto speciali ai conducenti: saranno richieste molta potenza e concentrazione al 100%.
Tappa 1: lunedì 9 marzo - 196,5 km - Saint-Rémy-lès-Chevreuse - Contres
Come di consueto dalla Parigi-Nizza, la prima metà della gara nel fresco nord della Francia sarà una questione per i velocisti in campo. Possiamo aspettarci un'azione di corsa completa fin dall'inizio a Saint-Rémy-lès-Chavreuse. A soli tre chilometri dalla partenza, i corridori della Cote de Bel Air possono aspettarsi una prima piccola salita e i primi punti per la classifica della montagna.
Dopo di che ci sono 190 km su strade in gran parte pianeggianti fino a Contres, dove molto probabilmente il vincitore sarà determinato in uno sprint di massa. In realtà, la partenza dovrebbe essere un affare chiaro per i velocisti, ma ancora una volta il vento potrebbe diventare un fattore imprevedibile che scuote il campo.
Tappa 2: martedì 10 marzo - 172 km - ZooParc de Beauval-Saint Aignan - Saint-Amand-Montrond
Come il giorno precedente, la seconda tappa sarà una questione per i velocisti in campo. La partenza sarà probabilmente un po' più rilassata rispetto al giorno prima: strade per lo più pianeggianti e rettilinee conducono i piloti a sud-est, verso il sole. Dopo 127 km, il gruppo taglierà il traguardo per la prima volta alla fine dello sprint intermedio, dopodiché si troverà su un circuito, i cui 45 km sono perfetti per gli specialisti dello sprint in campo. Dopo una breve salita torna pianeggiante e veloce: solo il vento potrebbe tornare ad essere un fattore imprevedibile.
Tappa 3: mercoledì 11 marzo - 179 km - Saint-Amand-Montrond - Saint-Pourçain-sur-Sioule
Lentamente ma inesorabilmente, la gara si sta avvicinando a climi più meridionali: la terza tappa da Saint-Amand-Montrond a Saint-Pourçain-sur-Sioule sarà probabilmente di nuovo una questione per i velocisti con il suo profilo ancora piuttosto piatto, ma sarà emozionante osserva come gli specialisti affrontano il numero crescente di salite.
Dopo 93 km, il Col de la Bosse (categoria 3) è la salita più lunga fino ad oggi e richiederà tutto ai piloti. Come il giorno precedente, la fine è un circuito in gran parte pianeggiante, sul quale i velocisti in campo avranno probabilmente l'ultima opportunità per assicurarsi una vittoria di tappa.
Tappa 4: giovedì 12 marzo - 204 km - Varenne-sur-Allier - Croix de Chaubouret
La parte pianeggiante della gara si conclude finalmente con la quarta tappa. La tappa regina della corsa di quest'anno porta i corridori a 204 km da Varenne-sur-Allier al Col de la Croix de Chaubouret a 1201 m sul livello del mare. Un arrivo in montagna a questa altitudine è stato storicamente raro nella Race to the Sun, dopotutto le condizioni meteorologiche sono sempre una scommessa in questo periodo dell'anno.
La prima parte pianeggiante della tappa non sarà altro per i corridori che una gradita occasione per riscaldarsi per le numerose salite. Dopo alcune salite di categoria 2 e 3, il Col de la Croix de Chabouret (categoria 1) attende il gran finale: un nuovo arrivato alla Parigi-Nizza e probabilmente una grande incognita per la maggior parte dei corridori in campo. In passato la salita di 10 km (6,7% di pendenza) è stata spesso ospite di varie corse - tra cui il Tour de France (l'ultima volta nel 1999) - ma nel recente passato è stata riscontrata solo su alcuni percorsi. Non vediamo l'ora della vecchia conoscenza.
Tappa 5: venerdì 13 marzo – 192,5 km – Saint-Étienne – Rasteau
Venerdì 13 una tappa davvero particolare e varia attende i piloti, sicuramente ancora sconvolti dal giorno prima. Ma probabilmente non ci sarà tempo per prendere fiato, quando una giornata di gare difficilmente può iniziare in modo molto più brutale che nella 5a tappa: i partecipanti si tormenteranno per lunghi 12,5 km sul famigerato Col de la Republique, prima poi dopo ci aspetta una lunga discesa dal profilo piuttosto pianeggiante, dove i velocisti potrebbero tornare a divertirsi.
Negli ultimi metri verso Rasteau, tuttavia, una delle più grandi sfide attende i corridori: prima dell'arrivo, il percorso sale con una salita dell'500% oltre 8 m fino al traguardo. In ogni caso ci aspetta un finale da brivido, questo è certo.
Tappa 6: sabato 14 marzo – 180,5 km – Vence – Nizza
Come spesso accade in passato, la sesta tappa è di nuovo una questione per gli scalatori. Il campo si snoderà attraverso la splendida campagna del sud della Francia fino alla Costa Azzurra. Probabilmente ci sarà poco tempo per i corridori per godersi i panorami mozzafiato, poiché ci sono un totale di sei salite di categoria 2 e 1. La sfida più grande sarà probabilmente la Cote de Peille a 27 km dal traguardo: i 6,6 km al 6,8% chiederà tutto agli autisti.
Tuttavia, la tappa offrirà probabilmente poche opportunità ai candidati alla leadership assoluta di recuperare tempo: l'arrivo è al termine di una lunga e ripida discesa, sulla quale i leader si riavvicineranno sicuramente.
Tappa 7: domenica 15 marzo - 9,5 km - Col d'Éze - Cronometro in montagna
Dopo il caratteristico finale Parigi-Nizza dello scorso anno, stabilito da molti anni, il Col d'Éze torna nel 2015. Negli ultimi anni, l'impegnativa cronometro in montagna proprio alle porte di Nizza ha spesso scosso la classifica generale nell'ultimo giorno di gara. Anche nel 2015 l'emozione è assicurata fino all'ultimo metro della corsa al sole.
Ecco una panoramica di tutto il percorso:
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