Stile di vita: Marco Pantani è ancora indimenticabile nel suo paese d'origine. Se si considera l'importanza che il piccolo italiano ha vissuto durante la sua vita, questo è comprensibile. Nel decimo anno dalla morte di Il pirata Ho avuto l'opportunità di seguire i suoi percorsi di allenamento sotto le nostre ruote.
L'arrivo è stato facile e si è concluso in un albergo sulla spiaggia di Cattolica, piccola località non lontana da Rimini, dove il ciclismo si scrive con lettere sempre più grandi. Insieme a Luis Ortega, collega spagnolo, mi accoglie Andrea Manusia. Ci accompagnerà attraverso la patria di Pantani nei prossimi giorni. A bordo ci sono anche Filippo Magnani, presidente della locale associazione ciclistica alberghiera, e Micol Mancini.
Un totale di tre giorni e quasi 400 chilometri ci aspettano in Emilia Romagna. Iniziamo con il nostro viaggio in direzione del Cippo di Carpegna, la montagna locale di Pantani. Con il detto "Il Carpegna mi basta!" fece la salita, su cui Eddy Merckx tifava al Giro del 1973, conosciuta oltre i confini della regione.
Siamo partiti da Cattolica in cinque. Via Croce proseguiamo verso San Marino, da dove Andrea ha previsto una curva per il nostro percorso che ci porterà a Carpegna. Di fronte a un piccolo distributore di benzina, un cartello ci catapulta all'improvviso nella salita: 11 per cento in media su sette chilometri, con punte fino al 25 per cento.
Luis è felice. Certo, con i suoi 58 chilogrammi di peso da combattimento, la salita è molto più facile per lui che per me. Tuttavia, affrontiamo insieme la salita. Ma dopo i primi tornanti lo vedo scappare nel bosco. Lo rivedo solo al monumento Pantani in cima al passo.
Ma prima di raggiungerlo mi aspettano 40 curve e innumerevoli cartelli stradali nei successivi 22 minuti, prima che accanto al monumento al Pirati Rosa una visione grandiosa è la ricompensa per tutti gli sforzi. Negli ultimi anni, il Girotross in onore di Pantani ha conquistato due volte la ripida salita mortale, l'ultima quest'anno a maggio - corridori come Wilco Kelderman hanno avuto bisogno di 21 minuti all'epoca.
Pantani ha affrontato più volte la salita durante l'allenamento, riempiendo la borraccia a un distributore d'acqua vicino a un parco giochi tra una corsa e l'altra, magari prendendo un caffè nel piccolo pub al termine della discesa tecnicamente impegnativa. Prendiamo anche un caffè prima di tornare indietro. Con 2000 metri di dislivello dopo quasi 70 chilometri, la gioia della discesa davanti a noi è corrispondentemente grande. E non diventa più piccolo quando prendi un meritato respiro alla fine della corsa.
Siamo già attesi alla cantina Fiametta, azienda familiare specializzata in vini biologici. La degustazione è il meritato premio per il primo giorno di viaggio a casa del pirati folt.
A Cesenatico, oltre all'obbligatoria visita al Museo Pantani, è prevista anche una gita attraverso il porto. Il vero momento clou della seconda giornata, tuttavia, è il viaggio verso Sogliano, pittoresca cittadina specializzata nella produzione di formaggio di fossa. Brevi salite, lunghe discese, niente traffico e infine quello piccolo Pordoi. Ecco come dovrebbe essere il ciclismo.
Anche il terzo giorno ha tutto. Percorriamo la cosiddetta Panoramica, un sentiero collinare nei pressi di Cattolica. Nel prossimo anno, questo sarà utilizzato dai professionisti sulla strada per Forlì. Da lì guidiamo verso Gradara, la città il cui castello un tempo costituiva un monumento letterario a Dante e il cui cortile offre una pittoresca conclusione al nostro tour.
Con un ultimo caffè saluto i miei compagni. E anche se i tre giorni sulle orme di Pantani hanno permesso solo un accenno di ciò che la regione storica ha da offrire, hanno comunque fatto desiderare di più. Immagina una regione che è ancora considerata una punta di diamante in Italia.