Ciclismo: la quinta tappa del Tour de France ha condotto su un totale di sette pavé l'inferno del nord. E anche gli spettatori hanno vissuto uno spettacolo come quello della Parigi-Roubaix.
A causa delle forti piogge, due delle sezioni pavimentate originariamente pianificate di recente erano state rimosse dal programma prima dell'inizio della tappa. Tuttavia, ciò non ha garantito una maggiore sicurezza sul campo. Marcel Kittel (Gian-Shimano) è caduto, così come Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), che è riuscito a staccarsi dal gruppo con pochi altri piloti a pochi chilometri dalla partenza.
Chris Froome (Sky) è stato meno fortunato. Il vincitore dello scorso anno è caduto due volte su strada bagnata e si è dovuto ritirare prima del primo pavé.
In testa, accanto a Martin, Lieuwe Westra (Astana) e Matthew Hayman (Orica-GreenEdge) hanno ripetutamente assicurato il passo nel gruppo di testa. Marcus Burghardt (BMC) era inizialmente in questo gruppo, ma la sua squadra gli ha ordinato di tornare in campo per supportare il capitano della sua squadra Tejay Van Garderen.
E gli americani avevano un disperato bisogno dell'aiuto di Zschopauer. Simile ad Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) e Alejandro Valverde (Movistar), continuava a perdere tempo prezioso sul marciapiede.
Anders Vincenzo Nibali (Astana) e Andrew Talansky (Garmin Sharp). Quest'ultimo era inizialmente buono sull'asfalto, ma è caduto nel terzo settore. All'uscita di questo settore, Lars Boom e Sep Vanmarcke (entrambi Belkin) avevano aperto un piccolo vantaggio sul gruppo di Nibali. A quasi 35 chilometri dalla fine, hanno anche mantenuto la possibilità di vincere la tappa, soprattutto perché anche l'unico aiutante rimasto di Nibali, Maksim Iglinsky, è caduto in curva.
A questo punto, c'era ancora una squadra di sei persone guidata da Martin. Tuttavia, hanno dovuto difendersi dal duo in corsa Boom e Vanmarcke. Entrambi sono stati inizialmente in grado di staccarsi dal gruppo Nibali, che comprendeva anche Fabian Cancellara (Trek) e Peter Sagan (Cannondale). Prima del quarto settore, però, il gruppo di Nibali si era riavvicinato a entrambi e i primi erano ormai in vista.
A 27 chilometri dalla fine, il gruppo di testa era a posto. A quel punto, Nibali era 1:16 davanti a Contador, Mollema, Velverde, Talansky, Rui Costa (Lampre-Merida) e Van Garderen.
Nel quartultimo settore è ancora Boom a tentare il distacco dal gruppo. Peter Sagan ha cercato di seguire il suo attacco. Solo pochi chilometri dopo ha preso contatto con Boom. Jakob Fuglsang, compagno di squadra di Nibali, era sulla sua ruota posteriore, e alla fine è riuscito a rimontare prima del terzultimo settore.
Diverso era il gruppo attorno ad Alberto Contador che, come la maggior parte degli altri favoriti, perdeva sempre più tempo verso la vetta. Questo gruppo era quasi due minuti dietro Nibali a 15 chilometri dalla fine.
Sul pavé più lungo della giornata a 3,7 chilometri, il De Wandignies Hamage d'Hornaing, Westra ha condotto il comando sull'asfalto. A volte c'era anche un piccolo distacco dietro il trio dell'Astana. Solo Boom è riuscito a raggiungere i tre a 11 chilometri dalla fine. Dietro di loro, Sagan ha lottato per il collegamento con Cancellara sulla ruota posteriore.
Nell'ultimo settore è stato Boom a tentare il distacco da Nibali e Fuglsang. Ci è anche riuscito. E sebbene Nibali abbia stabilito il ritmo dietro di loro, l'olandese è riuscito ad aumentare continuamente il suo vantaggio. Ad Arenberg ha finalmente festeggiato la prima vittoria di un olandese in nove anni - in solitaria, nello stile di un grande!
Dietro di lui, Nibali era felice di smontare il suo favorito. Il siciliano ha condotto una gara eccezionale e ha ceduto il secondo posto di giornata al suo aiutante Fuglsang. Quarto Sagan, quinto Cancellara.
Contador ha perso più di due minuti su Nibali. Le cose sono andate meglio per Richie Porte, a cui piace
Valverde, Talansky, Mollema e Van Garderen hanno chiuso a pochi secondi da Contador.
Nibali continua a guidare la classifica generale. Il suo compagno di squadra Fuglsang è ora secondo, a due secondi di distacco. Sagan è terzo, a 44 secondi di distacco. Porte è dietro di 1:54, Talansky 2:05 e Valverde 2:11.