Ciclismo: L'inizio del Tour de France nello Yorkshire non avrebbe potuto essere più spettacolare. Kate Middleton ha aperto ufficialmente la Grand Boucle tagliando il nastro circondata da suo marito, il principe William, suo fratello, il principe Harry e il direttore di gara Christian Prudhomme.
Dopo di che è andato dritto al punto. Il motivo è stato Jens Voigt (Trek) di Berlino, che si è staccato dal campo insieme al francese Nicolas Edet (Cofidis) e Benoit Jarrier (Brittany-Seché Environment) e ha guadagnato un vantaggio di quasi tre minuti fino alla prima salita . Jarrier si è assicurato i punti, il che ha incoraggiato Voigt a separarsi dai suoi due concorrenti sulla strada per il punto più alto della giornata, Buttertubs Pass, a poco meno di 85 chilometri dal traguardo di Harrogate.
Di conseguenza, Voigt ha continuamente aumentato il vantaggio sul duo di inseguitori. Il campo era ora indietro di oltre cinque minuti. Ma quando è stato superato Grinton Moor, l'ultima salita della giornata, il vantaggio del berlinese era in gran parte scomparso.
Tuttavia, l'esperienza che il 42enne ha maturato nella sua carriera gli ha portato una ricompensa dolce e sapientemente elaborata all'inizio del suo 17esimo Tour de France: la maglia per il miglior scalatore e il premio per il corridore più attivo .
Sulla strada per l'ultima classifica di montagna, anche il gruppo si è diviso. Le vittime di questa divisione includevano Joaquim Rodriguez e Chris Horner, che sono stati in grado di recuperare in seguito.
Il campo ha contestato insieme la fase finale della tappa di apertura di 200 chilometri da Leeds a Harrogate. Per la gioia dei numerosi spettatori schierati a bordo strada, che hanno trasformato la giornata in una festa del ciclismo e hanno visto la squadra Lotto-Belisol in testa allo schieramento.
La squadra guidata dal campione tedesco André Greipel ha dettato il ritmo per gran parte della tappa. A quattro chilometri dal traguardo, Omega Pharma-QuickStep ha assunto il comando. Mark Cavendish puntava alla prima maglia gialla della sua carriera vincendo dove vive sua madre. Ma le cose sono andate diversamente.
Da un lato è stato Fabian Cancellara (Trek) a costringere il campo a reagire con un attacco nel finale. D'altra parte, è stata anche colpa sua: nel momento in cui Cancellara è stato raggiunto e John Degenkolb (Giant Shimano) ha aperto lo sprint per Marcel Kittel, Cavendish si è appoggiato a Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) ed è caduto.
Dall'altra parte Peter Sagan (Cannondale) ha poi aumentato il numero di colpi, ma non è stato all'altezza della partenza di Kittel. Il terzo posto è andato a Ramunas Navardauskas (Gramin-Sharp).
Come l'anno precedente, Marcel Kittel di Arnstadt ha conquistato la prima maglia gialla al Tour de France nella classifica generale. Oltre al comando in classifica generale, può aspettarsi anche la maglia verde per l'uomo con i punti migliori. Insieme alla maglia a pois dei migliori in montagna, le tre maglie più importanti del Tour de France sono ora in mano tedesca.