Ciclismo: mentre lo specialista belga delle cronometro Kristof Vandewalle è stato finalmente in grado di celebrare la sua prima vittoria di tappa a Podersdorf am See dopo un terzo e un secondo posto negli ultimi due anni, il leader della classifica generale britannico Pete Kennaugh ha difeso nella penultima tappa del 66° Int. Giro d'Austria la sua leadership. I due austriaci Patrick Konrad e Riccardo Zoidl hanno fornito un thriller in pochi secondi!
Podersdorf am See ha festeggiato oggi il suo decimo anniversario del tour. Negli ultimi nove anni, l'ultimo grande scambio di colpi per la vittoria assoluta del Tour si è svolto al lago di Neusiedl. Il campione del mondo di cronometro tedesco Bert Grabsch ha raggiunto la velocità media più veloce mai raggiunta nel 2011 con 52,17 km/h. Il quattro volte campione del mondo Fabian Cancellara ha vinto lo scorso anno con 51,75 km/h. Il vincitore di tappa di oggi Kristof Vandewalle del Team Trek Factory - tre volte campione belga e campione del mondo 2013 con il suo team Quickstep - ha dominato il percorso assolutamente pianeggiante di 24,1 chilometri con un forte vento da nord-ovest a una velocità di 51,94 km/h. Ha battuto il suo compagno di squadra Trek e vincitore di tappa Jesse Sergent di 15 secondi e Manuel Quinziato (BMC) di 18 secondi. “Nel 2012 sono arrivato secondo dietro a Pinotti a Podersdorf, nel 2013 sono arrivato terzo dietro a Cancellara e Pinotti. La vittoria era solo questione di tempo"., sorrise Vandewalle.
Poi sono arrivati i favoriti nella battaglia per la vittoria assoluta e nuvole scure si sono addense su Podersdorf am See. Il vincitore dello scorso anno Riccardo Zoidl di Trek ha guidato una forte cronometro individuale e ha concluso nono. “Alla fine, gli ultimi piloti avevano ancora più vento contrario dalla curva e quindi non era possibile un miglior piazzamento di tappa. Ho dato tutto e sono felice del lieto fine del tour”, ha detto Zoidl al traguardo. E aggiunge: "Dopo la brutta partenza di domenica scorsa, sono felice di guidare fino a Vienna al quinto posto assoluto".
La battaglia per il primo posto in classifica generale è stata più che entusiasmante: mentre Pete Kennaugh ha difeso con sicurezza il suo vantaggio davanti a Javier Moreno (Movistar/più 19:1 minuti) con la 03a tappa, Damiano Caruso (Cannondale) è a 1:42 minuti dal terzo posto. Dietro di loro, Patrick Konrad di Gourmetfein Wels e Riccardo Zoidl hanno combattuto un duello di secondi, che il 22enne Konrad ha vinto per due secondi: "Incredibile, non pensavo di andare così vicino a Ricci. La radio si è guastata durante la cronometro. Ma non importava, perché era comunque a tutto gas. Ora indosso la maglia del miglior austriaco domani a Vienna. È un sogno assoluto e il mio grande ringraziamento va al mio team Gourmetfein, che ha guidato in modo fantastico per tutta la settimana”. E per finire, Konrad si è anche assicurato il rating Tchibo U25.
Pete Kennaugh guida domani come leader assoluto del 66° Int. Viaggio di andata e ritorno dall'Austria alla capitale federale Vienna: “Ero già malato oggi, le ultime tappe difficili non sono passate senza lasciare traccia. Se sopravvivo domani, quello sarà il mio più grande successo on the road”. E Kennaugh sarebbe il primo vincitore del British Tour nei 66 anni di storia del Tour.