Ciclismo: la settima tappa del Critérium du Dauphiné è stata nuovamente dominata dalle fughe. Ancora una volta, il Team Katusha ha dimostrato di essere la misura di tutte le cose. Va bene, quasi.
Un gruppo di testa di 160 si è staccato dal campo all'inizio della tappa di 14 chilometri da Ville-la-Grand a Finhaut-Emosson. Prima della difficile finale, in cui ci sono state due salite di massima categoria, il gruppo ha guadagnato un vantaggio massimo di 7:45 minuti sul gruppo guidato da Sky.
Nel gruppo c'erano diversi piloti che erano già stati attivi durante la settimana. Lieuwe Westra (Astana), Yuri Trofimov (Katusha), Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Alessandro De Marchi (Cannondale), Daniel Schorn (NetApp-Endura), Greg van Avermaet (BMC) e Lars Boom (Belkin) avevano tutti altri hanno fatto vincere la tappa.
Tuttavia, sulla penultima salita, il Col de la Forclaz, è stato Trofimov a mettere in difficoltà i suoi avversari. Solo Tony Gallopin (Lotto Belisol), Hesjedal, Westra e il suo compagno di squadra Egor Silin sono stati in grado di seguire il suo attacco.
Ma Trofimov non si accontentò di questo. Pochi chilometri prima del passo Forclaz ha attaccato di nuovo. Questa volta fu solo Silin ad aggrapparsi ai suoi talloni.
Insieme, il duo Katusha ha aumentato il vantaggio sul gruppo attorno al leader assoluto Chris Froome (Sky) a oltre sei minuti in discesa. Tuttavia, durante la salita a Finhaut-Emosson, iniziò a sciogliersi continuamente.
La ragione di ciò è stato il ritmo fissato da Sky. Froome, caduto nella finale di ieri, ha voluto mettere sotto pressione gli avversari. Sempre più piloti hanno dovuto rendere omaggio al ritmo, incluso il britannico Adam Yates (Orica-GreenEdge), che quest'anno ha vinto il Tour of Turkey.
A due chilometri dalla fine, gli aiutanti di Froome avevano dimezzato a tre minuti il distacco dai fuggitivi. Ma né Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) né Wilco Keldermann (Belkin) hanno attaccato. L'attacco dello spagnolo è arrivato poche centinaia di metri dopo. Ha rapidamente stabilito un solido vantaggio su Froome, dietro il quale Kelderman stava lottando. Froome, tuttavia, è rimasto fedele al suo ritmo. Vincenzo Nibali (Astana) e Andrew Talansky (Garmin-Sharp) hanno seguito la sua ruota posteriore.
Entrando nell'ultimo chilometro Contador aveva un vantaggio di 18 secondi su Froome, che ora stava inseguendo con Hesjedal e Talansky alle spalle. Troppo tardi, come si è scoperto. Contador è arrivato quarto, prendendo il comando anche da Froome. Il britannico, che ha chiuso sesto alle spalle di Talansky e Hesjedal, è ora a otto secondi dallo spagnolo.
Al fronte, Trofimov e Silin non sono rimasti impressionati da tutto questo. Stoicamente, hanno seguito il loro ritmo. E lascia che Westra li sorprenda. L'olandese, che aveva mancato due volte la vittoria di tappa, è riuscito a riconquistare i due russi nell'ultimo chilometro. Alla fine Westra era KO Tuttavia, poteva sperare in una vittoria davvero eccezionale. A 150 metri dalla fine manda fuori dai giochi Silin e poco dopo Trofimov.