Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) ha celebrato una vittoria fiduciosa nella classica più antica del calendario ciclistico. I campioni australiani in carica hanno beneficiato di un'ottima prestazione di squadra. Secondo lo spagnolo Alejandro Valverde (Movistar), terzo il campione polacco Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep).
Soprattutto, la finale è stata la La Decana caratterizzato dal dramma. Ciò è dovuto da un lato al valoroso combattente italiano Domenic Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) e dall'altro al vincitore irlandese dello scorso anno Dan Martin (Garmin Sharp).
Dopo che il campo dei favoriti attorno a Philippe Gilbert (BMC), Valverde, Vincenzo Nibali (Astana) e Roman Kreuziger (Tinkoff Saxo) ha attraversato la Côte de La Redoute al chilometro 218, la corsa ha preso velocità pochi chilometri dopo. Sulla Côte des Forges, il colombiano Julien Arredondo (Trek) e Pozzovivo hanno seguito l'ultimo leader rimasto. Matteo Bono (Lampre-Merida) non ha quindi avuto molto successo nella sua fuga in solitaria. Dopo dodici chilometri di corsa, lui e il tedesco Michel Koch (Cannondale), vincitore dell'importante sprint premium a metà gara di Bastogne, si sono staccati dal gruppo e hanno dimostrato di avere le gambe più fresche dopo 220 chilometri. Ma anche i loro poteri diminuirono rapidamente.
Dopo che Bono, il cui capitano, il campione del mondo Rui Costa, aveva già dovuto arrendersi dopo una caduta, è stato catturato, Samuel Sanchez (BMC) ha iniziato il lavoro di tracciamento sul campo. Ne risultò un girone illustre, in cui erano rappresentati tutti i favoriti per la vittoria. Sebbene il gruppo abbia lavorato insieme solo in misura limitata, è riuscito a raggiungere i due leader davanti alla Côte de La Roche-aux-Faucons.
“Devo davvero ringraziare la mia squadra. A trenta chilometri dal traguardo, pensavo di non avere abbastanza forza. Ma la mia squadra mi ha motivato. Quindi gli devo molto”.
Tuttavia, Pozzovivo non si è lasciato abbattere e ha attaccato ancora con Damiano Caruso (Katusha). Questa volta la fuga sembrò avere più successo. Perché ancora una volta i favoriti non erano d'accordo. Martin e Gerrans hanno mostrato il miglior calcolo. Né l'irlandese né l'australiano si sono visti alla testa degli inseguitori. Tuttavia, Gerrans ha detto ai suoi compagni di squadra rimasti di andare avanti a tutta velocità verso l'ultima salita della giornata, la Côte de Saint-Nicolas. Tuttavia, sono stati in grado di ridurre solo in misura limitata il divario con i primi. È stato solo grazie all'attacco di Martin che i favoriti sono riusciti ad avvicinarsi ai fuggitivi.
In questi, Caruso ora si è dimostrato il più forte. Pochi metri prima della cresta della salita, ha lasciato il suo compagno di fuga. Ma anche la sua forza stava venendo meno. Il fatto che sia riuscito ancora a salvarsi in dirittura d'arrivo è dovuto anche al fatto che Martin è caduto all'ultima curva quando ha raggiunto la ruota posteriore di Caruso.
Gli altri favoriti hanno beneficiato di questo autunno. Sebbene Martin fosse precedentemente riuscito a creare un piccolo vantaggio su di loro, ora sono riusciti a raggiungere Caruso a pochi metri dalla fine. Gerrans è rimasto a lungo con Valverde prima di sorpassare in volata il potente spagnolo. Dopo il terzo posto dell'anno scorso, ora è arrivato secondo. Quarto Caruso, quinto Pozzovivo. Alla fine, Martin si è classificato 39esimo.
Dopo aver tagliato il traguardo, Gerrans ha messo a verbale che non ne era così sicuro: “Devo davvero ringraziare la mia squadra. A trenta chilometri dal traguardo, pensavo di non avere abbastanza forza. Ma la mia squadra mi ha motivato. Quindi gli devo molto”.
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