Un anno fa, l'italiano Oscar Gatto ha celebrato la sua vittoria nella classica primaverile belga Dwars door Vlaanderen. A quel tempo, lui e alcuni altri piloti sono riusciti a catturare il francese Thomas Voeckler poco prima della fine della gara. Voeckler aveva precedentemente animato la gara nel suo modo inimitabile, suscitando scalpore.
Quest'anno, però, qualcun altro sta facendo scalpore. E questo ancor prima della gara: il presidente Usa Barack Obama ha annunciato la sua visita in Belgio per mercoledì prossimo. Lì incontrerà il Consiglio europeo e la Commissione e visiterà anche un cimitero di guerra a Waregem, dove sono sepolti i soldati americani caduti. La ragione di ciò è il centenario dell'inizio della prima guerra mondiale.
Anche gli organizzatori di Dwars door Vlaanderen hanno programmato di passare il cimitero quest'anno. Tuttavia, il programma della gara si sovrapporrebbe a quello di Obama. Per questo motivo, gli organizzatori hanno dovuto trasferire il corso. Inizialmente, volevano scendere in campo dei conducenti attraverso la E17, che si trova proprio accanto al luogo di sepoltura. Ora il percorso passa davanti al cimitero su una delle strade laterali. Successivamente, i corridori devono completare due giri con un totale di undici salite nella regione prima di raggiungere il traguardo a Waregem.
"Volevamo davvero integrare il luogo di sepoltura nel nostro percorso per rendere omaggio ai caduti", ha dichiarato a Het Nieuwsblad il direttore di gara Guy Delesie. Sembra esserci riuscito e sebbene la visita di Obama a Waregem non sia stata ancora definitivamente confermata, gli organizzatori sono al sicuro.
Aggiornanento
Il team manager di Garmin Sharp Jonathan Vaughters vuole persino che Barrack Obama venga a vedere la gara. Almeno lo ha invitato a farlo tramite Twitter.
Ciao @ BarackObama.Dovresti venire a guardare le corse in bicicletta a Waregem dopo aver onorato i veterani della prima guerra mondiale.Ti forniremo le auto della squadra blindate
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19. Marzo 2014