Un anno fa, l'italiano Oscar Gatto ha celebrato la sua vittoria nella classica primaverile belga Dwars door Vlaanderen. A quel tempo, lui e alcuni altri piloti sono riusciti a catturare il francese Thomas Voeckler poco prima della fine della gara. Voeckler aveva precedentemente animato la gara nel suo modo inimitabile, suscitando scalpore.
Quest'anno, però, qualcun altro sta facendo scalpore. E questo ancor prima della gara: il presidente Usa Barack Obama ha annunciato la sua visita in Belgio per mercoledì prossimo. Lì incontrerà il Consiglio europeo e la Commissione e visiterà anche un cimitero di guerra a Waregem, dove sono sepolti i soldati americani caduti. La ragione di ciò è il centenario dell'inizio della prima guerra mondiale.
Anche gli organizzatori di Dwars door Vlaanderen hanno programmato di passare il cimitero quest'anno. Tuttavia, il programma della gara si sovrapporrebbe a quello di Obama. Per questo motivo, gli organizzatori hanno dovuto trasferire il corso. Inizialmente, volevano scendere in campo dei conducenti attraverso la E17, che si trova proprio accanto al luogo di sepoltura. Ora il percorso passa davanti al cimitero su una delle strade laterali. Successivamente, i corridori devono completare due giri con un totale di undici salite nella regione prima di raggiungere il traguardo a Waregem.
"Eravamo determinati a integrare il cimitero nel nostro percorso per rendere omaggio ai caduti", ha dichiarato il direttore di gara Guy Delesie a Het Nieuwsblad. A quanto pare ci è riuscito e, sebbene la visita di Obama a Waregem non sia ancora stata confermata ufficialmente, gli organizzatori possono stare tranquilli.
Aggiornanento
Il team manager di Garmin Sharp Jonathan Vaughters vuole persino che Barrack Obama venga a vedere la gara. Almeno lo ha invitato a farlo tramite Twitter.
Ehi @BarackObama . Dovresti venire a vedere le gare ciclistiche a Waregem dopo aver reso omaggio ai veterani della Prima Guerra Mondiale. Faremo in modo che le auto della squadra siano blindate per te.
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19 marzo 2014