4:45, suona la sveglia. Cerco assonnata l'interruttore di spegnimento e rimango lì per altri dieci minuti. Allora devo alzarmi. A fatica esco dalla mia tenda. Poco dopo vado a fare colazione con mio fratello Sebastian. La scelta è ottima. Carichiamo i piatti e le ciotole di muesli, prendiamo il primo tavolo disponibile. Una decisione sbagliata a quanto pare. Quando ci siamo seduti, un'orda di insetti ci ha attaccato. Dopo un breve combattimento ammettiamo la sconfitta e cambiamo tavolo. Mezz'ora dopo siamo di nuovo alle nostre tende per prepararci alla gara.
Non riesco affatto a uscire dal nodo. Ci vuole un'eternità per indossare la mia attrezzatura da ciclismo. Anche oggi dobbiamo fare le valigie, perché oggi ci trasferiamo per la terza e ultima volta. Sto cercando di eliminare il disordine nella mia tenda. Alla fine, metto quasi tutto nella mia borsa. A peggiorare le cose, la batteria della mia lampada ora è scarica. Nella penombra cerco di trovare il mio spazzolino da denti, che ovviamente ho già messo via. Mio fratello nel frattempo ha preso le nostre biciclette dal bike park.
A causa del mio girovagare, siamo in ritardo. Attacchiamo rapidamente il profilo altimetrico della tappa di oggi sul tubo superiore, rimettiamo le borse e ci dirigiamo verso l'inizio. Siamo abbastanza indietro nel secondo blocco. Poco prima della partenza mi rendo conto di non aver messo la crema solare: un grave errore. È ancora freddo e nebbioso, ma questo cambierà rapidamente. È la tappa del re della Cape Epic di quest'anno: ci aspettano 110 chilometri e 2900 metri di dislivello. Negli ultimi 2 giorni abbiamo cercato di prendercela comoda dato che sto guidando completamente sottoterra. Sfortunatamente, non ha funzionato. Oggi andiamo a tutto gas fin dall'inizio. Siamo rimasti nel gruppo di testa per quasi un'ora, che a questo punto conta ancora circa 20 squadre. Poi devo lasciar andare e Sebastian mi sta aspettando.
Come ogni giorno, lungo il percorso sono presenti tre punti di ristoro, dove è possibile rifornirsi di cibo e bevande in abbondanza. Abbiamo anche la catena oliata qui, che torna sempre piuttosto irregolare dopo pochi chilometri. Ciò è dovuto alla polvere fine e ai numerosi attraversamenti d'acqua. Nel complesso, le piste qui sono molto dure. Non ci sono quasi passaggi scivolosi per riposare. Il fatto che stiamo viaggiando con hardtail non rende le cose più facili, soprattutto perché le nostre forcelle sono solo dei manichini dal terzo giorno di pioggia. Un pieno sarebbe sicuramente bello. La mia intera parte superiore del corpo è ora completamente esausta. Devi cercare di aggrapparti in qualche modo al manubrio durante le discese. Ma sicuramente non sono l'unico qui.
Poco prima della fine della tappa incontriamo alcune mucche in libertà. Ovviamente uno di loro prende la rincorsa e attacca uno spagnolo vestito di rosso che guida proprio davanti a noi. Il torero salta abilmente giù dalla bicicletta all'ultimo secondo prima che la mucca speroni la sua bicicletta con tutta la sua forza. Sorprendentemente, quest'ultimo rimane intatto. Vendetta fallita.
Dopo quasi 6 ore arriviamo finalmente al traguardo come 41° e per ora ci sediamo all'ombra. Il sole è intorno ai 35°C e non c'è quasi nessuna foresta lungo tutto il percorso. Quindi sono contento di aver ricevuto la protezione solare al secondo punto di ristoro. Dopo un breve rifornimento andiamo a farci una doccia. Ho appena finito di pulire gli avanzi del mio pranzo al sacco. Ora vado prima a sdraiarmi e poi a riempire almeno il resto delle circa 6000 chilocalorie che consumiamo qui ogni giorno a cena. Le ultime due fasi sono molto più facili sulla carta. Ma chissà dove ci manderanno di nuovo gli organizzatori.