Le gare in piedi sono parte integrante del programma di molte gare di 6 giorni. L'ultimo campionato mondiale ufficiale di questa disciplina si è tenuto vent'anni fa. Nel 1994, il tedesco Carsten Podlesch vinse l'ultima gara di Palermo dietro al suo pacemaker Dieter Durst. Da allora, è diventato tranquillo nelle competizioni internazionali per la disciplina che un tempo era così popolare. Un rinfresco quasi rinascimentale è stato vissuto in questi giorni nel Velodromo di Berlino. Quasi nessun altro formato genera così tanto entusiasmo e gioia tra gli spettatori. L'americano Zachary Kovalcik dimostra che lo sport in piedi non è uno sport per vecchi. E ogni anno di nuovo.
Con il suo stile incomparabile, è un vero e proprio richiamo per la folla e fa sempre una risata. Come ha fatto il salto da fattorino in bicicletta nella sua città natale di Pittsburgh a uno dei più famosi motociclisti casalinghi in campo internazionale e a diversi titoli di campionato degli Stati Uniti al Madison e qual è il suo stile di vita vegano, abbiamo in una breve intervista nell'ambito della 6-Day -Racing a Berlino può scoprirlo.
Ciao Zac. Hai appena fatto la tua prima gara stayer dalla Berlin Six Days, che è un po' datata. Come ti sei avvicinato al ciclismo?
A differenza degli altri adolescenti, quando ho compiuto diciassette anni non volevo una macchina. Sono cresciuto nella scena punk rock e tutti usano la bici per andare al lavoro oa scuola, incontrarsi nel pomeriggio o fare un piccolo tour. Era solo un po' più informale. A 19 anni ho finalmente iniziato a lavorare come corriere in bicicletta e quella è stata la prima volta che sono entrato davvero in contatto con le biciclette. È stato allora che ho iniziato a entrare nella tecnologia.
Quando hai avuto la tua prima esperienza agonistica e come è avvenuto il passaggio al ciclismo su pista?
All'inizio era solo un lavoro per me. Mi piaceva stare fuori e fare sport. Ero uno dei pochi che all'epoca usava una bici da pista per il mio lavoro di corriere in bici. Durante il mio primo anno di lavoro, ho partecipato a un paio di corse alleycat del North American Courier Championship. Stranamente, ho vinto la classifica generale sulla mia bici da pista. Poi nel 2006 mi sono trasferito a Portland, Oregon e lì c'era un velodromo. Sono andato a una gara e da quel momento sono stato rapito.
Nel 2007 ho catturato l'attenzione di un formatore e ho iniziato a lavorare con lui. Ha continuato a motivarmi fino a quando sono diventato un pilota di categoria 3 e poi mi sono qualificato per i campionati nazionali e lì sono salito sul podio. Il mio amore per il ciclismo su pista non è cambiato da allora.
Ci sono degli obiettivi che ti sei posto per i prossimi anni?
Voglio continuare a gareggiare nelle gare stayer, è molto divertente per me. Le gare di 6 giorni sono in cima alla mia lista, ma purtroppo ci sono solo le gare di Zurigo e Berlino dove è in programma la disciplina stayer. Altrimenti guido anche la Sixdays a Copenhagen o la 3-day race a Los Angeles, entrambe al Madison. Ma sono anche entusiasta dei Mondiali in scratch, sarebbe il prossimo passo che vorrei fare.
È già la tua terza visita in Germania. Cosa c'è di così speciale nella Germania per te?
Esatto, nel 2012 sono stato invitato da Carsten Podlesch a venire in Germania. Dovrei provare a fare gare stayer. A quanto pare ho fatto abbastanza bene. [ride] Ho fatto la mia prima gara a Chemnitz. L'anno scorso sono stato a Berlino per la prima volta e sono rimasto totalmente entusiasta della città fin dall'inizio. A parte alcune città degli Stati Uniti, Berlino è la mia città preferita in assoluto. Mi piace l'atmosfera qui, le persone sono super amichevoli, il cibo è ottimo e ovviamente mi piace la gara di 6 giorni. Il pubblico è così felice. Capiscono il formato e reagiscono a ogni piccola cosa che accade durante la gara. Raramente lo abbiamo negli Stati Uniti.
Quello che molti potrebbero non sapere, vivi vegano. Come si inserisce questo nella tua vita quotidiana di professionista? A volte è decisamente un po' complicato.
Probabilmente lo stai facendo sembrare più difficile di quanto non sia in realtà. Mangio vegano da quasi dieci anni, molto più a lungo di quanto non vada in bicicletta professionalmente. Quindi faceva parte della mia vita quotidiana prima di allora e quindi non è stato difficile abituarsi.
Usi prodotti speciali per prevenire i sintomi di carenza?
No non è vero. Cerco di mangiare il più vario possibile e di bere molta acqua. Non ho sintomi di carenza a causa del mio stile di vita vegano. Tuttavia, può essere molto snervante quando si viaggia. Abbiamo un ottimo catering qui al Sixdays, ma ogni tanto porto la mia salsa vegana per la pasta. Devi pianificare in anticipo, ma ti ci abitui velocemente. Quello che mi piace di più di Berlino è questo YoYo a Friedrichshain. Mi piace molto mangiare lì.
Prima hai menzionato il tuo background punk rock. Molte persone ti notano per il tuo stile un po' insolito, con i piercing, i tatuaggi ei capelli lunghi e tinti - solo un po' punk rock. Quanto conta per te il tuo stile?
Non ci ho mai pensato molto ad essere onesto. Mi taglio i capelli da quando avevo 15 anni. Ad un certo punto ho iniziato a tingermi i capelli di biondo e a farmi crescere le trecce. Quando ho iniziato a correre, ho attirato molta attenzione e a molte persone è piaciuto perché ero facilmente riconosciuto in ogni momento. È sicuramente un colpo d'occhio e il pubblico sperimenta una certa quantità di intrattenimento. D'altra parte, le persone ora se lo aspettano da me e quindi sono un po' in imbarazzo con il mio stile [ride].
Alla fine vogliamo farvi alcune brevi domande, scatti veloci per così dire. Eccoci qui.
Viaggiare o correre a casa?
Incontri nuove persone e vedi nuovi posti quando viaggi, quindi sicuramente viaggia!
Bicicletta da pista fissa o normale?
Il mio cuore appartiene alla bici da pista. Se dovessi scegliere, preferirei questa alla cyclette speciale.
Sessioni di allenamento impegnative o giri rilassati con gli amici?
Devi fare entrambe le cose [ride] ma se dovessi scegliere, sarebbe il giro rilassato con i ragazzi.
Grazie per l'intervista, Zachary! Vi auguriamo un successo continuo e non vediamo l'ora che arrivi con voi la prossima gara su pista.