Il Baku Cycling Project, con sede in Azerbaigian, sta ricostruendo quasi completamente la sua squadra per la prossima stagione, pur rimanendo fedele alla sua massima di consentire ai corridori azeri di fare il salto nelle corse professionistiche. Anche tre tedeschi dovrebbero aiutare: Christoph Schweizer, che era già in viaggio per la squadra quest'anno, Michael Schweizer e Daniel Klemme. “Il nostro obiettivo è mantenere il livello che abbiamo dimostrato nell'Asia Tour nel 2013 nel prossimo anno. Vogliamo affermarci anche in Europa”, dice il team manager David McQuaid, che vede gli esperti professionisti tedeschi come modelli per gli altri piloti.
Soprattutto, Christoph Schweizer non vede l'ora di vivere un'altra stagione con i colori della squadra: “Quest'anno ci siamo divertiti molto insieme e anche un perfetto spirito di squadra. Spero che sarà così anche nel 2014, anche in termini di successo. Dopotutto, la pietra angolare di questo era nella nostra comunità, non c'erano individualità nella squadra, tutti combattevano solo per tutti gli altri". In particolare, nulla dovrebbe ostacolare il lavoro con suo fratello, come sottolinea Michael Schweizer: “Sono il pilota più anziano della squadra e dal punto di vista privilegiato mi sento in qualche modo responsabile per i piloti più giovani. Negli ultimi anni ho potuto accumulare molta esperienza che ora posso mettere a frutto”. Il pilota più giovane del trio tedesco è Daniel Klemme, che quest'anno ha attirato l'attenzione con le sue due vittorie di tappa al Tour of China II.
Anche i corridori del WorldTour Will Walker e Markus Eibegger si uniranno al team. Il loro obiettivo è anche lo sviluppo dei talenti azeri. "Ho ricoperto tutti i ruoli in una squadra e penso di poter trasmettere molta della mia esperienza ai talenti locali", secondo Eibegger. Il team Baku Cycling Project ha dimostrato quest'anno che questo approccio funziona: Samir Jabrayilov è diventato il primo corridore azero del team a vincere una gara UCI vincendo la quinta tappa del Tour of Jelajah Malaysia. Oltre a lui, il team manager McQuaid fa riferimento anche a Elchin Asadov, che come "figura paterna" agisce per i suoi compagni di squadra locali.
La rosa della squadra è composta da 16 corridori il prossimo anno:
Elchin Asadov (26), Mahammed Alakbarov (28), Samir Jabrayilov (19), Aqshin Ismayilov (26) e Tural Isgandarov (21), Daniel Klemme (21), Michael Schweizer (28), Christoph Schweizer (27), Luke Davison (23), Pat Lane (22), Will Walker (27), Markus Eibegger (28), Jan Sokol (23), Maksym Averin (27), Alex Surutkovich (29), Connor McConvey (25).
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www.bakucyclingproject.com